“Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel están muy fuertes…” - Stuyven, antes de liderar al Quick-Step en las grandes clásicas

Jasper Stuyven ha pasado toda su carrera profesional en Lidl-Trek, más de una década, y por primera vez cambia de entorno. A sus 33 años, el belga sigue siendo un nombre de peso en las clásicas y ha recibido la confianza de Soudal - Quick-Step con un contrato de tres años para liderar el bloque de adoquinadas.

Profesional desde 2014 con Lidl-Trek, donde firmó victorias en Milano-Sanremo, Omloop Het Nieuwsblad, Kuurne - Bruxelles - Kuurne, Vuelta a España y más, sentía que era momento de algo nuevo. Stuyven fue quinto en la E3 Saxo Classic y en el Tour de Flandes del año pasado, prueba de que aún tiene piernas para disputar las grandes, pero con Mads Pedersen y una hornada de clasicómanos en desarrollo, su peso específico en el equipo se había reducido.

“Claro que no me gustó oír eso. Pero el equipo también entendió que probablemente había muchas otras escuadras que aún me veían en ese rol de líder”, explicó Stuyven a Sporza. “Eso hizo más fácil la decisión de irme, porque creo que todavía soy claramente valioso en las Clásicas de Primavera.”

Un equipo con tanta tradición, experiencia y personal que ha competido con él y contra él; para el belga fue una decisión natural unirse al conjunto que más ha marcado las clásicas adoquinadas en este siglo. “No es que estuviera cansado de Lidl-Trek. Pero cuando empezaron las negociaciones con Soudal - Quick-Step, sentí que era momento de un nuevo equipo”.

Llega junto a Dylan van Baarle, figura igualmente experimentada en las clásicas y ganador de Paris-Roubaix; mientras que se espera que Paul Magnier evolucione no solo como sprinter sino, sobre todo, como hombre para brillar en los adoquines. Sin embargo, Stuyven sabe que a mayor rol, mayor responsabilidad, y que se mide a atletas generacionales en el terreno de las adoquinadas.

Y, a día de hoy, Quick-Step difícilmente puede esperar monumentos con carreras tácticas donde la profundidad del bloque marque diferencias. “Esa es la idea, por supuesto, pero todos somos lo bastante realistas. Tadej Pogacar y Mathieu van der Poel son tan fuertes que enseguida fuerzan un cara a cara.”

“Te da más confianza y motivación saber que puedes ir a las Clásicas con un equipo fuerte”, insiste. Stuyven podría beneficiarse de su nueva posición, que a menudo implicará que otros sean quienes ataquen antes, mientras él adopta una postura más conservadora.

“Así no tienes que reaccionar a todo tú mismo y puedes crear un escenario en el que no tengas que tirar en un grupo perseguidor.” Eso podría jugar a su favor, pero dependerá de que sus compañeros también tengan las piernas para propiciar esas situaciones.

Sobre van der Poel y Pogacar, evitó responder directamente si espera batirlos. “Me gustaría poder decir que tengo la respuesta. Pero no la tengo. Aun así, empezaré cada carrera con la idea de intentar ganarla. También puedes sacar mucha satisfacción de disputar los finales y pelear por una victoria o un podio en las Clásicas”, concluyó el veterano.