Tadej Pogacar, sobre la ilusión con el Tour de Francia 2024 y la diferencia respecto al año pasado: "En 2023 nada me salió bien"

Aún queda, pero se puede afirmar que la temporada actual está siendo, sino la mejor, una de las más destacadas de la carrera de Tadej Pogacar. El objetivo del esloveno es completar un año histórico ganando el Tour de Francia 2024 tras haber logrado hacerse con el Giro de Italia, convirtiéndose en el primer ciclista desde Marco Pantani en 1998 en lograr ese doblete. A sus 25 años, la estrella del UAE Team Emirates explica lo ilusionado que llega a una Grande Boucle que comenzará en tres días, y la diferencia de sensaciones respecto al duro año 2023.

"Ganar el Giro de Italia fue una experiencia increíble, que siempre recordaré. Significó mucho para mí, ya que era mi primera vez en el Giro. Ganar de la forma en que lo hicimos fue una de mis mayores victorias hasta la fecha", declaró Pogacar en una entrevista realizada por el UAE Team Emirates. "Me alegré de poder celebrarlo con el equipo, que estuvo conmigo durante las tres semanas y las concentraciones previas. Significan mucho para mí, somos como una familia y fue un momento especial con ellos. Lo disfruté mucho, ¡fue increíble!".

Detalla cómo descansó y disfrutó de su tiempo tras el triunfo en el Giro, en el que se impuso con casi 10 minutos de ventaja sobre su más inmediato competidor, Daniel Martínez. "Después del Giro me relajé un poco y comí bien, pero tenía algunas cosas que hacer en casa, así que volví a Mónaco bastante pronto después del Giro, listo para prepararme poco a poco para el Tour. Cuando llegué a casa, tenía muchas ganas de volver a subirme a la bicicleta. La primera semana hice unos cuantos días de pedaleo fácil hasta la cafetería y de vuelta a casa. Fue agradable. Luego empecé a sentirme bien bastante rápido e hice buenos entrenamientos poco después del Giro".

El UAE Team Emirates llega al Tour con una alineación muy potente, que incluye a los dos primeros clasificados de la Vuelta a Suiza, Adam Yates y João Almeida, que también llegan en un gran momento de forma. Juan Ayuso también debuta en la Grande Boucle probablemente con grandes ambiciones; mientras que los cuatro corredores de apoyo restantes son todos de gran calidad para todo tipo de terrenos.

"Es muy importante desconectar de vez en cuando. La recuperación mental es tan importante como la física. Hay que encontrar el equilibrio y, a veces, simplemente hay que bajarse de la bici. Me gusta desconectar pasando el rato en casa con amigos y también me gusta ir a tomar un helado o una buena cena. Después del Giro vi muchas series buenas, el tiempo pasaba deprisa, y entonces me sentí renovado y listo para preparar el Tour".

El inicio de la carrera no estará lejos de su casa en Mónaco, y tras una larga concentración en Isola 2000 -donde terminará la etapa 19- el esloveno se siente preparado para intentar ganar el Tour una vez más. "Tengo muchas ganas de que empiece el Tour, creo que va a ser un comienzo especial para mí porque gané el Giro, y el Tour empieza en Italia, ¡así que creo que va a ser increíble! Parece que he dado un paso adelante desde el Giro, y mi forma es incluso mejor de lo que esperaba. He hecho buenos entrenamientos, he probado un poco las piernas y, para ser sincero, nunca me había sentido tan bien sobre la bici. Tengo muchas ganas de ver si he mejorado en las situaciones de carrera desde el Giro, pero me siento bien, ¡así que no me puedo quejar!".

"El año pasado fue totalmente diferente debido a la lesión. Nadie se prepara así para el Tour si no está lesionado y muchas cosas a mi alrededor no fueron bien después de la caída en Lieja", dice sobre 2023. "Vi quién estaba ahí para ayudarme y quién no. Había cierta decepción y energía negativa a mi alrededor, y todo se acumuló de cara al Tour de Francia: no tenía confianza al 100%".

"Iba a haber un momento en el que todo se acumularía y me iba a derrumbar, y probablemente fue en la crono de Combloux, después de esa contrarreloj me desconecté por completo, ya no había vuelta atrás". Al día siguiente, Pogacar se vino abajo en el Col de la Loze y perdió varios minutos con Jonas Vingegaard, lo que le apartó de la lucha por la victoria. "Además, después del Tour tuve el Mundial, en 2023 nada me salió bien, y pasé un momento difícil. Por suerte, pude recuperarme y terminar bien la temporada. Este año también he hecho el Giro, así que vuelve a ser una preparación diferente a la de anteriores carreras del Tour de Francia: más o menos hay que entrenar y recuperar, apretar en los días grandes de entrenamiento y recuperar en los días fáciles".

"En el Giro funcionó bien, así que ya veremos. No puedo hablar demasiado de ello. Los dos primeros días son bastante duros, sobre todo el segundo, con la subida a San Luca", bromea. "Creo que va a haber algún indicador de quién está dónde y entonces podremos decidir después de estas dos etapas cómo enfocar los próximos días".