Tadej Pogacar se corona en Isola 2000 y sentencia el Tour de Francia 2024

La etapa 19 del Tour de Francia 2024 se presentaba decisiva para la pelea por la clasificación general entre Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard. La ascensión final a Isola 2000 iba a presenciar cómo el esloveno dejaba sentenciada su tercera victoria en la Grande Boucle con un ataque a 9 km del final que el propio Vingegaard apenas pudo seguir, centrándose en mantener al menos defender la 2ª posición sobre Remco Evenepoel.

Además, Pogacar también alcanzó al último fugado, un Matteo Jorgenson que se lanzó en solitario a por la victoria de etapa desde la escapada. Por lo que el día de Visma - Lease a Bike fue arruinado por partida doble por el, salvo sorpresa mayúscula, próximo ganador del Tour de Francia 2024.

La etapa comenzó con una gran cantidad de ataques en busca de formar una fuga temprana. La actividad de Visma - Lease a Bike fue la más destacada. Matteo Jorgenson y Christophe Laporte se metían en el primer corte junto a Davide Formolo y Oier Lazkano. Justo antes del inicio del primer puerto, el Col de Vars, de categoría especial, la ventaja de los escapados era cercana al minuto.

A 120 km de meta, un grupo reducido del pelotón formado por Egan Bernal, Richard Carapaz y Romain Bardet se lanzaban en busca de una escapada que ya estaba compuesta de 18 corredores. En plena subida, a 118 km de meta, UAE Team Emirates empezó a acelerar el ritmo en el pelotón para hacer estallar la carrera, mientras que Oier Lazkano, en la escapada, no podía aguantar la velocidad de la misma y se empezaba a quedar atrás.

Los primeros kilómetros del Col de Vars estaban siendo demoledores para una fuga que, a 16 km de coronar, se había quedado en sólo 8 ciclistas con Jai Hindley, Richard Carapaz y Matteo Jorgenson entre ellos. Lazkano ya había sido cazado por un pelotón que se encontraba a 58 segundos del grupo delantero, manteniendo la calma.

La situación parecía tranquilizarse cuando la carrera se encontraba a 10 kilómetros de coronar el Col de Vars. Simon Yates había conseguido entrar a la escapada, ahora de 9 corredores con su llegada, y todos los perseguidores, incluyendo Bernal y Bardet, habían sido cazados por un pelotón que se encontraba a 1 minuto y medio del grupo delantero.

Esta calma durante la subida provocó que la fuga pudiese seguir rascando tiempo durante la ascensión. A 5 km de coronar el puerto de categoría especial, la diferencia entre la escapada y el pelotón superaba los 2 minutos.

A lo largo de los últimos kilómetros de ascensión, la escapada seguía ganando tiempo, y Richard Carapaz se preparaba por si tenía que esprintar para llevarse la máxima cantidad de bonificaciones en la clasificación de la montaña. Al final, la escapada de 9 coronaba el Col de Vars a 3 minutos y 15 segundos del pelotón, y el ecuatoriano se colocaba al frente de la misma para llevarse esos 20 puntos que le iban a dejar con 57, a 1 de Jonas Vingegaard y a 77 de Tadej Pogacar.

El descenso del Col de Vars iba a provocar que la distancia entre la fuga y el pelotón siguiese creciendo, hasta el punto de alcanzar los 4 minutos de ventaja, cuando la carrera se aproximaba ya al inicio de la subida más alta de la historia del Tour de Francia, la de la Cime de la Bonette.

Durante los primeros kilómetros de esta ascensión, también de categoría especial, la fuga iba a hacer crecer un poco la ventaja. A 19 km de coronar el puerto, los 9 escapados (Matteo Jorgenson, Richard Carapaz, Jai Hindley y Simon Yates) estaban a 4 minutos y 20 segundos del pelotón.

A 15 km de coronar, la subida se estaba empezando a hacer notar en las piernas de los fugados, que veían cómo el pelotón reducía muy rápido la desventaja a menos de 4 minutos. Aunque en los siguientes kilómetros lograban mantener la ventaja alrededor de esos 4 kilómetros, la escapada había perdido a tres corredores, y se quedaba conformada en un grupo de 6 a poco más de 11 km de coronar la ascensión a la Cime de la Bonette.

Estos 6 corredores eran Richard Carapaz, Simon Yates, Matteo Jorgenson, Wilco Kelderman, Jai Hindley y Cristián Rodríguez, que a 7 km del final de la subida estaban a 3 minutos y 49 segundos de un pelotón en el que los ciclistas de la parte trasera se estaban quedando con el paso de los kilómetros de esta infernal ascensión.

Los 6 fugados seguían apretando con fuerza en los kilómetros finales de la Cima de la Bonette, muy duros con una media del 10%. Al final, la escapada conseguía coronar la ascensión de categoría especial con 3 minutos y medio de ventaja respecto al pelotón. Además, Richard Carapaz volvía a lograr la mayor cantidad de bonificaciones, y se colocaba líder de la clasificación de la montaña con 97 puntos, 20 más que Tadej Pogacar y 39 más que Jonas Vingegaard.

El descenso de la Cime de la Bonette llevaba directamente al inicio de la ascensión final a Isola 2000. Sobre la mitad de la bajada, a 40 kilómetros de la llegada a meta, los 6 fugados (Richard Carapaz, Simon Yates, Matteo Jorgenson, Wilco Kelderman, Jai Hindley y Cristián Rodríguez) conseguían mantener la ventaja de nuevo por encima de los 4 minutos. Quizás no iba a ser suficiente como para que la victoria llegase desde la escapada, pero mínimo les daba ilusión para ello.

La fuga iba a llegar al inicio de la ascensión final a Isola 2000 con los mismos 6 miembros: Richard Carapaz, Simon Yates, Matteo Jorgenson, Wilco Kelderman, Jai Hindley y Cristián Rodríguez. En el inicio de la subida, 16.1 km al 7.1%, la ventaja de la escapada era de 4 minutos y 4 segundos respecto al pelotón. La primera víctima de Isola 2000 en la fuga no iba a tardar en aparecer. Tras los primeros metros de la subida final, Cristián Rodríguez no iba a poder mantener el ritmo y se quedaba muy pronto. La escapada se quedaba en 5 corredores.

A 14 km de meta, UAE comenzaba a preparar el terreno con Adam Yates acelerando el ritmo en el pelotón. Por delante, aprovechando que la fuga se quedaba en cuatro corredores después de que se quedara también Jai Hindley, Matteo Jorgenson lanzaba un ataque a 13 km de meta en busca de la victoria de etapa.

A 10 km de meta, Jorgenson había logrado casi 30 segundos de ventaja sobre el grupo perseguidor de 3 corredores formado por Carapaz, Yates y Kelderman. Por detrás, en el pelotón el UAE seguía imponiendo un ritmo bestial, preparando un posible ataque de Tadej Pogacar. A 9,5 km de meta, Richard Carapaz dejaba atrás a Kelderman y Yates para intentar alcanzar a Jorgenson.

A 9 km de meta en el pelotón iba a llegar el momento decisivo del Tour de Francia 2024. Tadej Pogacar aceleraba el ritmo con un ataque que no tardó en dejar atrás a un Jonas Vingegaard que ya dejó que el esloveno se marchara para centrarse en Remco Evenepoel y al menos mantener la 2ª posición.

A 6,5 km de meta, Pogacar tenía una ventaja de 50 segundos respecto al grupo de Vingegaard y Evenepoel. Con el Tour de Francia en su mano, la victoria de etapa entraba en juego. Matteo Jorgenson estaba a 1 minuto y 30 segundos.

A 2,7 km de meta, Tadej Pogacar ya había superado a Simon Yates, y tenía a la vista a Jorgenson, a sólo 15 segundos. Al final, el esloveno le iba a superar, y de forma totalmente espectacular el líder del UAE Team Emirates se llevaba la victoria de etapa en Isola 2000 a la par que dejaba ya sentenciado el Tour de Francia 2024. Un corredor absolutamente histórico.