Tadej Pogacar no es el GOAT para Stephen Roche: "Hay que respetar lo que han hecho Merckx, Indurain y todos los demás"

Stephen Roche es uno de los grandes de la historia del ciclismo, pero es sobre todo conocido por haber logrado la Triple Corona. En 1987, el irlandés se hizo con el Giro de Italia, el Tour de Francia y el Mundial. Solamente Eddy Merckx lo había conseguido antes, y nadie más lo había hecho hasta que Tadej Pogacar los ha imitado este año.

El viernes por la noche, la temporada 2024 de Pogacar, que también incluyó dos victorias en monumentos, entre otros éxitos, fue recompensada con el Trofeo Eddy Merckx y el Velo d'Or en la edición 2024 de la prestigiosa ceremonia. Roche, un icono del ciclismo irlandés, observó la ceremonia desde la multitud de estrellas presentes y habló con L'Equipe para elogiar al líder esloveno del UAE Team Emirates.

"Tenía todo lo que necesitaba para conseguir este triplete, así que nos sorprendió sin sorprendernos", reflexiona Roche sobre el triunfo de Pogacar en la Triple Corona. "Todo tiene que encajar para que tenga éxito, y el recorrido del Mundial tiene que adaptarse a él, y ese fue el caso, así que desde el principio de la temporada, nosotros (Roche y Merckx ed.) sabíamos que nos iban a coger. Y me alegro por ello, porque es un gran embajador".

¿Podrá Pogacar mantener su hegemonía en 2025? "Creo que sí, pero tenemos suerte de que también estén otros, como Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard y Primoz Roglic, que se han lesionado este año", valora el irlandés. "Vingegaard, él es el que va a conseguir algo en 2025, volver de lo que le pasó (una fuerte caída en abril) para acabar 2º en el Tour, eso demuestra algo. Todavía quedan grandes Tours de Francia por venir, y creo que el nivel se igualará un poco, sobre todo porque es difícil mantener el ritmo".

Tan buena fue la temporada de Pogacar en 2024, que algunos ya han calificado al joven de 26 años como el mejor de todos los tiempos. Aunque es evidente que Roche es un gran admirador del esloveno, no cree que sea el momento de llamarle el G.O.A.T. todavía. "Es difícil comparar, y por eso no puedo decir que sea el mejor de todos los tiempos. El más grande de su época, sí, pero hay que respetar lo que han hecho Merckx, Indurain y todos los demás", concluye el corredor de 65 años. "Es el mejor del momento. Y será uno de los más grandes de todos los tiempos en cualquier caso, pero haremos balance al final, y estamos muy lejos de eso".