Stephen Williams, sobre mantener su liderato en la última etapa del Tour Down Under: "Espero que sea un día bastante estresante"

A falta de una sola etapa para el final del Tour Down Under 2024, Stephen Williams, del Israel - Premier Tech, se ha colocado en cabeza de la general de la carrera tras un segundo puesto en la etapa reina con la subida a Willunga Hill, donde se impuso Oscar Onley, del Team DSM-Firmenich PostNL.

"Ha sido un final duro, como esperaba. Sabíamos que se reduciría hasta la línea de meta y me encontré con buenas piernas a falta de 500 metros, en una posición perfecta", recapituló el galés tras la etapa, después de haber terminado segundo en la emblemática subida de Willunga Hill por detrás de Oscar Onley. "Subestimé ligeramente lo lejos que estaba la línea de meta de la última curva. Lo ideal hubiera sido entrar primero en la última curva y poder aguantar, pero el mérito es de Oscar Onley".

La última etapa no es sólo una etapa de esprinters, relativamente llana, en la que la victoria podría parecer asegurada. Sin embargo, con la clasificación general increíblemente apretada, Onley en el mismo tiempo y un puñado de corredores en 10 segundos, Williams no espera el tipo de procesión final que se ve en las Grandes Vueltas.

"Sabía que iba a estar reñido. Obviamente estamos en el mismo tiempo, así que tengo la ventaja en la cuenta atrás", explica Williams. "La llegada al esprint de la segunda etapa me ha venido muy bien con los cuatro segundos de bonificación que he conseguido. Estoy muy contento de llevar este maillot y devolvérselo a los chicos que tan buen trabajo han hecho hoy".

"Mañana será una etapa dura y difícil de controlar, ya que la clasificación general sigue estando muy reñida, con los cinco o seis primeros en un puñado de segundos", concluye. "Espero que sea un día bastante estresante, pero los chicos que tengo aquí tienen mucha experiencia, así que no tengo ninguna duda de que haremos todo lo posible para luchar por ello".