"Sin ninguna duda": Lidl-Trek siente que Juan Ayuso les puede hacer ganar una Gran Vuelta

Uno de los fichajes más significativos y polémicos del invierno fue la llegada de Juan Ayuso a Lidl-Trek. El español vivió un turbulento 2025 con UAE Team Emirates - XRG, alcanzando un punto crítico durante la Vuelta a España, donde criticó públicamente al equipo, llegando a calificarlo de dictadura.

Tras todo aquello era imposible seguir en la estructura, y a finales de septiembre se hizo oficial que, a partir de 2026, el corredor de 23 años competirá con Lidl-Trek. El equipo estadounidense contará con un bloque aún más potente y, para el director deportivo Josu Larrazabal, la llegada de Juan Ayuso refuerza un proyecto construido con paciencia durante muchos años.

“Como te puedes imaginar, en diciembre todos llegamos con las pilas cargadas y con la ilusión de ver el nuevo material, la nueva bici, la nueva ropa… todo lo que implica arrancar una nueva temporada”, explica Larrazabal en una entrevista a MARCA. “Más aún cuando venimos de una temporada muy buena y con un refuerzo tan importante como Juan, que reaviva toda la ilusión y las expectativas.”

Lidiar con una plantilla llena de corredores de alto nivel y sus egos puede ser un reto, más ahora para Lidl-Trek tras el fichaje de Ayuso. Sin embargo, no es terreno desconocido para el equipo.

“Tenemos experiencia. Ya hemos tenido que gestionar esto antes. Somos el equipo de los hermanos Schleck, de Cancellara, de Degenkolb, y hemos gestionado la convivencia con corredores como Nibali o Richie Porte. No es nada nuevo. Esa gestión se hace con comunicación, siendo honestos y dejando claro qué líneas podemos abordar y cuáles no se pueden cruzar.”

Larrazabal insistió en que el crecimiento reciente del equipo es fruto de un trabajo a largo plazo. “El crecimiento y el salto final han sido importantes, evidentemente, pero llevamos muchos años trabajando con una línea sólida”, señaló. “No es algo nuevo: llevamos muchos años gestionando la convivencia con grandes líderes.”

La llegada de Ayuso también ha afilado los objetivos del equipo, que ya puede considerarse un súper equipo, al nivel de UAE o Visma. “Con la llegada de Lidl [como patrocinador principal], ahora hablamos abiertamente de ser el equipo número uno del ranking en los próximos años. Es algo que queremos lograr, aunque no sucede de la noche a la mañana. Ganar el Tour de Francia forma parte esencial de ese proyecto.”

“Hemos acumulado experiencia a nivel estructural y venimos de una gran estabilidad con Trek, que no solo ha sido patrocinador sino propietario, y lo sigue siendo. Eso nos ha permitido trabajar siempre con una visión a medio y largo plazo. Somos una estructura muy sólida y ahora tenemos el potencial, sumando los corredores que quizá nos faltaban antes, para asumir esos retos.”

Preguntado por si Lidl-Trek puede aspirar ya de forma realista a ganar una Gran Vuelta, Larrazabal se mostró convencido de que es un objetivo alcanzable. “Sin ninguna duda. Antes no estábamos más cerca porque no teníamos al corredor que pudiera hacerlo. Con Juan y con el crecimiento de Skjelmose, que sigue dando pasos adelante, estamos convencidos de que vamos a estar ahí.”

Aun así, mantiene los pies en el suelo respecto al actual reparto de fuerzas. Batir a un esloveno de otro planeta no es algo que esperen lograr, al menos a corto plazo. “Sabemos que no vamos a poder batir a Tadej Pogacar en un periodo corto de tiempo”, admitió Larrazabal. “Pero también sabemos que nuestros líderes son jóvenes y siguen evolucionando.”

Cuestionado sobre si Ayuso llevaba tiempo en el radar del equipo, Larrazabal lo confirmó. “Juan siempre ha estado en nuestra lista, como imagino que lo ha estado en la de muchos equipos. Más allá de irrupciones como las de Pogacar o Evenepoel, no hay que olvidar que Juan es, junto a Pogacar, el único corredor que terminó en el podio de La Vuelta en su primer año como profesional.”

La versatilidad de Ayuso no pasa desapercibida. “Ha estado ahí de forma constante, ha batido a los mejores contrarrelojistas, tiene punch en las subidas explosivas y sabe rematar carreras. Lo tiene todo.”

Algunos se preguntan por qué el Tour de Francia sigue siendo el objetivo central de Lidl-Trek, dada la hegemonía de Pogacar y Jonas Vingegaard, pero Larrazabal subraya una mirada más amplia. “Se evalúa todo”, explicó. “Hay que encontrar el equilibrio entre mirar lo que hacen los demás y centrarse en tu propio proceso. Esto es claramente una reflexión a medio plazo.”

En cuanto a recortar la diferencia con Pogacar, Larrazabal no suena demasiado optimista. “Es difícil. Cuando la diferencia es tan grande, se complica. Cuando no lo era tanto, Visma consiguió hacerlo. Hay que ver cómo evolucionan las cosas año a año. Mientras las diferencias sean las que son ahora, será difícil, pero no nos cabe duda de que vamos a seguir trabajando”, concluyó.