Christian Prudhomme cierra este viernes sus dos décadas al frente del
Tour de Francia con un Grand Départ en Barcelona. Y la edición de 2026 podría ser enorme para la afición francesa con el debut de su
dauphin Paul Seixas.
La edición arranca con una contrarreloj por equipos de 20 kilómetros en Barcelona, primera aparición de esta disciplina en la Grande Boucle desde 2019 en Bruselas. No es, sin embargo, un estreno para Barcelona como Gran Vuelta con crono por equipos, como ocurrió en la Vuelta a España 2023 ganada por Remco Evenepoel.
Hace tres años, la carrera afrontó
una fuerte crítica de corredores y comunidad por las complicadas condiciones de luz al anochecer, que perjudicaron a muchos equipos (incluido el Quick-Step de Remco). Y el tren del Jayco incluso se estrelló en la última curva. Por eso Prudhomme dudó al principio, hasta conocer el nuevo concepto que veremos el viernes:
“Sin la nueva norma, a saber que cuenta el tiempo del primer corredor, nunca habríamos tenido una contrarreloj por equipos”, revela Prudhomme a medios como
Cyclism'Actu desde el escenario en Barcelona.
Montjuïc será clave
No solo cuenta el tiempo del primer corredor para el resultado, lo que permite a los equipos sacrificarse por sus líderes o por la victoria de etapa, sino que la meta se sitúa en la icónica colina de Montjuïc. Un test real para quienes apunten a rendir al día siguiente con un circuito final en las mismas carreteras.
“Como tenemos una llegada en alto, y en este caso esa subida es Montjuïc, es una ventaja decisiva del Grand Départ. Para los equipos, algunos quizá tengan que elegir entre una posible victoria de etapa o la clasificación general, favoreciendo a su líder o al corredor más fuerte en este tipo de disciplina. Así que añade suspense extra.”
Seixas está listo
Paul Seixas centra gran parte de la conversación entre aficionados y expertos, y Prudhomme no pudo esquivar la pregunta sobre la joya francesa. Prudhomme admite que su debut llega pronto, pero no demasiado pronto, como acreditan sus gestas de 2026.
“Siempre se ha considerado que el ciclismo es un deporte de maduración tardía. Con él, ya no es así, pero no es un caso aislado. Su actuación en Ardèche, en la Copa de Francia de febrero, su fuga en solitario de 42 kilómetros, sus victorias en la Itzulia Basque Country, en La Flèche Wallonne… me han hecho cambiar de opinión.”
Brady Gilmore ganó la etapa 7 de la Volta a Catalunya 2026 en el circuito de Montjuïc
Pero Prudhomme no espera una gran sorpresa de Seixas, sino más bien una victoria controlada de Pogacar con una pugna interesante más abajo en la general. “Tadej Pogacar es el favorito indiscutible, sin duda. ¿Estará Jonas Vingegaard a su nivel? ¿Habrá un tercer hombre llamado Evenepoel o Seixas? Ya veremos.”
El calor es un gran problema
Es parte del ciclismo en verano, pero el calor extremo sigue siendo un obstáculo que los organizadores deben tener en cuenta. El pronóstico de la primera semana, en particular, apunta a temperaturas de hasta 40 °C.
“El propio trabajo de los organizadores de carreras ciclistas, y de los del Tour de Francia, es adaptarse. En cuanto a los campeones, saben que hay un protocolo climático establecido por la UCI. Proporcionaremos más hielo a los equipos. Podemos ajustar los avituallamientos; pueden estar abiertos con mucha más frecuencia, incluso de forma continua. También podemos ajustar los fuera de control para que los campeones no tengan que forzarse en exceso para seguir en carrera.”