Simon Clarke, ambicioso para la temporada 2023 tras un gran inicio en los Nacionales australianos: "No quiero que se me conozca solo por el año bueno de mi regreso"

Simon Clarke, el veterano ciclista australiano de 36 años, tuvo una temporada para recordar en 2022, especialmente tras una llamada tardía del Israel-Premier Tech. No solo consiguió algunos resultados sólidos e interesantes en carreras de un día, especialmente un 3er puesto en el GP Miguel Indurain, sino que también ganó la épica 5ª etapa adoquinada del Tour de Francia a partir de una escapada que se produjo muy al principio de la carrera. Todo esto le llevó a conseguir merecidamente un contrato de 2 temporadas más con el Israel-Premier Tech.

"Definitivamente, después de todo lo que pasó el verano pasado, he dado un paso adelante y las cosas van bien. Tuve un gran año, y me dije a mí mismo que no quería que me conocieran por ese único año por el que volví. Quiero establecerlo como un nuevo estándar, y espero que este año pueda continuar como he empezado hoy", declaró tras su carrera nacional en carretera en Australia.

Clarke fue uno de los corredores con más mercado en un pelotón que contaba con los mejores ciclistas de Australia. "También es un honor porque te respetan y te temen. Significa que tienes que ser más listo y hacer movimientos más calculados. Como hizo Luke en la final, realmente tienes que jugar bien tus cartas y chapeau para él", dijo Clarke sin molestarse por ello.

"Siendo Matthews el velocista más rápido, sentí que le correspondía a él cubrir ese movimiento, así que cuando Plapp se fue, simplemente dije que estaba en rojo", dijo Clarke. "Esperaba que me persiguiera, pero estaba un poco indeciso. Una fracción de segundo de indecisión con una clase como la de Plapp y se acabó todo, así que me dije que tenía que volver a casa con el mejor sprint posible", dijo sobre el final de la carrera, en la que el piloto de Ineos Lucas Plapp revalidó su título nacional por segundo año consecutivo.

Con un buen comienzo, Simon Clarke quiere hacer aún más en esta temporada, apuntando ahora al Tour Down Under una carrera que también se disputa en su tierra natal. Ya lo ha corrido en 11 ocasiones, consiguiendo su mejor resultado en la general en la primera vez que lo corrió, en 2006, con un 8º puesto.

"He trabajado duro y, con el descenso de Israel a Pro Continental, estamos muy motivados para empezar el año con fuerza y buen pie. Eso empieza aquí y en el Tour Down Under. Sobre el papel, soy más un corredor de un día que de etapas de una semana, así que me hago una idea de la carrera de Cadel. Con el prólogo al principio del Tour Down Under, realmente no me conviene con estos motores a los que nos enfrentamos, así que veremos cómo nos va", declaró Clarke sobre sus posibilidades en el Tour Down Under y en la Cadel Evans Ocean Road Race.