"Si Almeida se va, será otra historia": Jose de Cauwer ve a Vingegaard más favorito para ganar el Tour de Francia

La séptima etapa del Tour de Francia dejó un sabor agridulce para el UAE. Tadej Pogacar se impuso en el Muro de Bretaña y recuperó el maillot amarillo, pero Joao Almeida llegó a meta destrozado tras una durísima caída

El portugués debía ser el principal escudro de Pogacar en la alta montaña sufre una fractura costal y es difícil pensar que vaya a poder continuar a largo plazo en la carrera. Tras una temporada excepcional en la que ha ganado Itzulia, Romandía y Suiza, se perfilaba como candidato al podio, incluso trabajando en favor de su líder. Pogacar lo iba a necesitar especialmente viendo el bajo nivel de Adam Yates últimamente, más aún considerando que Vingegaard contará con el respaldo de Sepp Kuss, Matteo Jorgenson y el ganador del Giro, Simon Yates.

Renaat Schotte y José De Cauwer, en declaraciones a Sporza, subrayaron la relevancia de una posible baja del luso.

"Visma no es más fuerte que el equipo de Pogacar, pero si Almeida se cae, es otra historia", apuntó Schotte.

De Cauwer añadió: "Es el último hombre que lo apoya en la montaña. En realidad es una solución provisional. Estaba haciendo una buena clasificación general. Vino como gregario, pero estaba respondiendo muy bien".

La regularidad y la fortaleza en la escalada han convertido a Almeida en una pieza clave del engranaje del UAE en este Tour. Con rivales como Jonas Vingegaard, Matteo Jorgenson y Remco Evenepoel al acecho de cara a la última semana, su posible ausencia podría inclinar la balanza.

"Tienes a Jorgenson, a Vingegaard, a Pogacar, a Evenepoel... y quizás también a Almeida. Puede que ya no esté. Esperemos que sí", comentó De Cauwer.

También hizo referencia a la estrategia a largo plazo del Team Visma | Lease a Bike, cuyo objetivo parece centrarse en las etapas de montaña de la tercera semana: "Es la misma historia de siempre. Quieren desgastar a Pogacar, no necesariamente ganar esta etapa... Todo forma parte de un plan para esa última semana tan exigente".