"Sería fantástico juntar lo mejor de los dos mundos": Arnaud de Lie aprueba la fusión entre Lotto y Intermarché - Wanty

El futuro del pelotón internacional podría verse sacudido por una de las operaciones más delicadas de los últimos años: la posible fusión entre Lotto e Intermarché – Wanty. Sea cual sea el desenlace, el impacto sobre el mercado de fichajes será enorme.

Si el plan finalmente se concreta, de repente habría un gran número de corredores con talento disponibles para otros equipos. En el escenario contrario, los equipos que no lograron adelantarse y fichar a esos nombres quedarán señalados por no haber aprovechado la oportunidad.

Lo cierto es que, desde que la noticia salió a la luz hace unos meses, el revuelo fue considerable, pero la situación no ha terminado de aclararse. Ni para quienes observan desde fuera, ni siquiera para los propios ciclistas implicados.

Entre las voces protagonistas, Arnaud de Lie expresó con franqueza lo que muchos piensan, pero pocos se atreven a decir: “Es difícil decir algo al respecto, pero si juntamos los dos mejores mundos de los dos equipos, sería algo fantástico. Pero ya veremos. Soy ciclista; sólo monto en bici”, declaró a WielerFlits.

Según los pronósticos, es probable que Intermarché – Wanty desaparezca como equipo al finalizar la temporada. Antes del inicio del año, se daba por hecho que la formación belga lograría mantenerse sin apuros en el WorldTour.

Sin embargo, la suma de un futuro incierto con resultados mediocres ha llevado al conjunto de Biniam Girmay a caer hasta el puesto 18 de la clasificación trienal de la UCI, sobreviviendo por poco en la primera división del ciclismo internacional.

El eritreo Biniam Girmay ha tenido que convivir con rumores sobre un posible fichaje por Israel – Premier Tech, aunque él mismo se esfuerza en centrar el discurso:

“Se oyen muchas cosas, pero para nosotros es sencillo. A nuestro alrededor, se habla de la fusión, pero para mí, el objetivo es volver a ganar este año. Eso cuenta, y para eso me pagan. No me importa si el equipo se fusiona o no. […] Lo que es especialmente desagradable como velocista es no conseguir una sola victoria en una temporada. Eso es lo que sigo buscando principalmente”.

El ciclista, que asegura tener un contrato en vigor hasta finales de 2028, reconoce que su situación podría cambiar radicalmente en caso de que la fusión se lleve a cabo. Si el nuevo proyecto avanza, el acuerdo debería ser renegociado o, directamente, podría quedar libre para fichar por otro equipo sin compromiso alguno.

Uno de los hombres más cercanos al eritreo es Roel van Sintmaartensdijk, quien debutó en el Tour de Francia este mismo verano. El neerlandés, habitual ayudante de Girmay, se mostró tranquilo pese a la situación actual:

“No estoy tan preocupado, pero espero que se concrete pronto. Están trabajando duro entre bastidores, pero voy a esperar a ver qué pasa. Pero va bien y están contentos. Estoy ‘pegado’ a Biniam, así que cuando todo esté ultimado, todo irá bien”.

En el extremo opuesto se encuentra Henri Vandenabeele, ciclista de Lotto, cuya continuidad parece descartada una vez la fusión se haga realidad. El belga lo explicó con claridad a WielerFlits: “Para mí, eso descarta que Lotto siga corriendo el año que viene. El hecho es que hay 43 corredores bajo contrato, y ese número tiene que reducirse a 30. Y una vez que tu contrato finaliza, no puedes seguir compitiendo. Y una vez que se acaba el contrato, se hace muy difícil”.

Vandenabeele no ocultó la frustración que genera el panorama: “No se sabe nada, incluso para los corredores que todavía tienen contrato, es bastante incierto y no es muy agradable. Los corredores del Intermarché – Wanty que no están a bordo tampoco saben si saldrá adelante. Y mientras no sea una realidad, tampoco pueden irse. Eso es muy molesto. Hay muy poca comunicación sobre la fusión. No es fácil organizarlo todo”.