Sepp Kuss, sobre su fallida defensa del título de la Vuelta a España tras dos semanas: "No hemos tenido días fáciles"

Uno de los favoritos a la clasificación general al inicio de la Vuelta a España 2024 era el defensor del título de 2023, Sepp Kuss. El ciclista estadounidense era la principal carta de Visma - Lease a Bike para competir por el maillot rojo, pero tras las dos primeras semanas ha quedado totalmente descartado para la victoria final.

La Vuelta se ha convertido en una auténtica lucha por la supervivencia tras una segunda semana brutal. A pesar de no mostrar la forma de 2023, Kuss tuvo posiblemente su actuación más positiva en el final en alto de la 15ª etapa, pero no fue suficiente como para reengancharse a una pelea en la que ya no tiene cabida.

"Ha sido súper duro", dice el estadounidense del Visma - Lease a Bike sobre la segunda semana. "Realmente no hemos tenido ningún día fácil. Muchas etapas de media montaña y esas otras que requieren más energía, al menos para los más pequeños".

Como ya se ha mencionado, Kuss ocupa el 12º puesto en la general tras 15 etapas, con más de 7 minutos de desventaja sobre Ben O'Connor, que viste el maillot rojo, y ha estado muy por debajo del nivel que tenía hace doce meses, cuando ganó la primera gran vuelta de su carrera. En la 15ª etapa, sin embargo, Kuss terminó 8º, ganando tiempo a O'Connor.

"Era como cualquier otra subida en Asturias, empinada y con niebla... Era como esperar a la última parte, y cada uno se las apañaba como podía", reflexiona. "Fue muy duro. Los últimos 500 metros fueron una locura. Vi la etapa anterior [2012] por televisión, y Contador y Rodríguez volaban. Estaban esprintando, así que pensé que no podía ser tan empinada. Pero cuando estaba en ella, apenas me movía".

A pesar de terminar por delante de O'Connor, Kuss también tuvo palabras de elogio para el australiano, que sigue teniendo más de un minuto de ventaja sobre su ex compañero de equipo Primoz Roglic en la clasificación general. "Una etapa como ésta le va mejor que las anteriores", concluye Kuss. "Eran etapas con esfuerzos más cortos, pero ésta es una subida de casi una hora. Se le dan bien este tipo de etapas".