“Seis minutos son mucho tiempo, y Eulálio ha demostrado que está fuerte”: Gee, Storer y Gall ven un duro rival en el portugués

La subida al Blockhaus será decisiva en el Giro d'Italia y supondrá el primer gran examen de la general para los escaladores. En la salida de la etapa, Felix Gall, Michael Storer y Derek Gee compartieron sus sensaciones antes de una larga jornada en la que Jonas Vingegaard es el hombre a batir.

“Seis minutos es mucho tiempo, y Eulalio ha demostrado que está fuerte. No creo que el maillot cambie de manos a corto plazo”, dijo Gee a CyclingPro.net en la salida de la séptima etapa desde Formia “Creo que estaremos muy fuertes hoy. Espero que Visma y Red Bull vayan a bloque en la subida”.

Lidl-Trek ya ha liderado la carrera y ahora el foco vuelve a estar en Gee, líder de las aspiraciones de la general del equipo. Ha desviado la presión hacia lo que pueda hacer Visma en la ascensión final y hacia el tiempo que Afonso Eulálio ganó el quinto parcial.

“Puede que no estén pensando en la Maglia Rosa, porque la brecha es muy grande, pero hay una etapa en juego y todos quieren medir fuerzas. Creo que la carrera explotará pronto en el Blockhaus y luego iremos a tope durante 40 minutos.”

Gee estuvo enfermo en primavera y eso lastró su preparación para la Corsa Rosa; se cayó el segundo día, donde también cedió un minuto; y su equipo lo pasó mal durante la quinta etapa, trabajando todo el día para proteger el rosa de Ciccone. Ha sido, por tanto, un inicio menos tranquilo de lo deseado para Gee.

“Estoy bien. No he tenido la mayor de las suertes, pero tampoco la peor, así que miremos el lado positivo”, sonrió. “Me siento bien y tengo ganas de hoy. Las piernas responden; será el primer gran test para ver cómo estamos, pero por ahora todo va bien”.

“Sobre el papel, la subida de hoy me va, pero nunca la he hecho. En cualquier caso, esta es la región de Giulio Ciccone; me ha hablado mucho de ella. No sé exactamente qué esperar, más allá de que no es fácil. Me dijo lo técnica que es, cómo se encadena y lo dura que resulta desde el inicio.”

“Hasta ahora todo va bien. El año pasado, a estas alturas de carrera, ya me había caído una vez”, dijo Storer esta mañana en Formia. “Así que, tocando madera, puedo decir que este año va un poco mejor”.

Hace 12 meses, cuatro caídas arruinaron un Giro en el que Storer tenía grandes expectativas, tras su triunfo en el Tour de los Alpes. Esta vez, su aproximación a la ronda italiana ha pasado más desapercibida, pero puede alcanzar su mejor forma en el momento oportuno.

“El objetivo de hoy es vaciarme en la subida final. No sabemos dónde podremos situarnos, porque hay muchas incógnitas este año y aún no hemos tenido una llegada en alto. Así que hoy sabremos más.”

“Me siento bien. Soy optimista y trataré de hacerlo bien. Será una etapa muy dura y espero que un buen rendimiento signifique acabar entre los cinco primeros del día. Sin embargo, también podría ser terminar entre los diez o quince… Lo veremos”, detalló.

El australiano no será la única baza de Tudor para la jornada, ya que confirmó que pese a estrellarse contra un coche del UAE en la etapa 5, Mathys Rondel le acompañará en la subida final en busca de un buen resultado y una plaza alta en la clasificación general.

“No, Florian [Stork] no piensa en la general. Pero Mathys Rondel sí. Ha mostrado una gran forma este año, está muy motivado y querrá enseñar sus cualidades en esta subida. Esperamos que ambos podamos estar delante con los mejores.”

Con 13,4 kilómetros y una pendiente media del 8,5%, el Blockhaus es una agónica subida que favorece a los escaladores. Eso podría encajar con Felix Gall, líder del Decathlon CMA CGM Team.

“Me siento muy bien, estoy contento. He superado estos primeros días sin caídas. Sí, hizo mucho frío en algunas etapas, pero fue duro para todos. Me encuentro bien y me alegra que por fin llegue la primera etapa realmente de montaña”, dijo antes de la salida.

“El Giro aún es largo, por supuesto. Pero hoy será una prueba muy importante para todos. Entenderé de verdad dónde está mi condición. Me siento bien, y hasta ahora todo ha ido bien, pero otra cosa es afrontar una jornada tan larga, especialmente después de los días que ya llevamos. El Giro es largo, sí, pero hoy creo que llegará la primera batalla real por la general.”

Gall querrá abrir diferencias antes de la contrarreloj de la etapa 10, donde se espera que el austriaco ceda tiempo ante algunos rivales. El Blockhaus es una subida que ya ha afrontado, aunque en circunstancias muy distintas, antes de su irrupción como escalador de primer nivel.

“Creo que puede adaptarse a mis características. La subí en 2022, en mi único Giro, y aquel día iba en la fuga. No guardo recuerdos especialmente buenos, porque al final llegué realmente al límite. Pero hoy pienso que podría venirme bien”, recordó.

“He cambiado mucho desde entonces. En 2022, estaba aquí sobre todo para coger experiencia; correr el Giro hoy es una vivencia completamente distinta.”