“Se sorprenderán de cuánta presión les quitaba Remco” – Un experto afirma que Quick-Step podría enfrentarse a un duro despertar con el inicio de la era post-Evenepoel

Durante años, Soudal - Quick-Step no solo construyó alrededor de Remco Evenepoel. Se apoyó en él.

No solo para ganar, sino para proteger. De la expectativa. De la presión. Del peso constante que recae sobre un equipo belga al que se le exige ganar grandes carreras cada primavera y cada verano. Ahora se ha ido, y con él ese escudo.

En conversación con Vive le Velo de Sporza en la feria ciclista Velofollies, el exprofesional y analista Jan Bakelants sugirió que Quick-Step quizá empiece ahora a entender lo que Evenepoel realmente cargó por ellos. “Creo que en Soudal - Quick-Step se van a sorprender mucho de lo ‘alto’ que era el árbol Evenepoel y de cuánta presión quitó a todos allí”, dijo.

No es solo un comentario sobre liderazgo. Es una advertencia sobre exposición.

Para Quick-Step, Evenepoel fue más que una estrella. Se convirtió en la estructura. La ambición en grandes vueltas, el foco mediático, la planificación a largo plazo y el peso comercial fluían a través de él.

Como reveló recientemente el CEO Jurgen Fore, hasta la estrategia de fichajes se diseñó bajo la suposición de que Remco seguiría. “La mayoría de los fichajes que hicimos se hicieron asumiendo que Remco se quedaría”, dijo Fore a HLN, y luego añadió que Filippo Zana y Alberto Dainese solo se incorporaron tras su decisión de marcharse.

Eso importa. Significa que Quick-Step no se preparaba gradualmente para la vida sin Evenepoel. Seguían planificando con él.

Cuando la salida se consumó, Fore lo describió con claridad. “Remco tomó la decisión de irse y lo respetamos bajo ciertas condiciones. No hay nada más que decir al respecto. Ahora iniciamos una era sin Remco.”

Pero iniciar una era sin Remco no trata solo de reemplazar resultados. Trata de reemplazar gravedad.

Bakelants leyó esa misma entrevista y sacó su propia conclusión. “De ahí deduje que también estaba acabado dentro del equipo”, señaló. “No era un matrimonio en el que aún se trabajara duro el uno para el otro. Funcionará en ambos sentidos.”

Esa frase sugiere fatiga en ambas partes. Pero su punto más afilado mira a lo que viene.

Con Evenepoel en el equipo, la presión tenía una sola dirección. Todo fluía hacia un corredor capaz de manejarla. Ambiciones de Tour, títulos mundiales, expectativas belgas, visibilidad para los patrocinadores. Todo reposaba en sus hombros.

Sin él, esa presión no desaparece. Se dispersa.

De repente recae en varios corredores. En nuevos líderes. En la dirección. En un equipo que debe demostrar que todavía puede ganar en grande sin su mayor nombre.

Bakelants cree que esa realidad morderá. No porque a Quick-Step le falte talento, sino porque quizá aún no perciba cuánto absorbía Evenepoel. Su frase es tan brutal como sencilla. Se van a sorprender.

Uno de los primeros nombres sometidos a esa comparación es Jasper Stuyven. Pero Bakelants evitó venderlo como salvador. “Tendrá que absorber algo, pero creo que Jasper sobre todo ha cerrado el negocio de su vida para sí mismo”, dijo. “Salió de Lidl-Trek en el momento adecuado, pero no sé si es el mesías que llevará a todo el equipo.”

No es una crítica a Stuyven. Es un recordatorio de escala. Evenepoel no era solo un corredor. Era un sistema.

La dirección de Quick-Step insiste en que la ambición no murió con su salida. Fore ya ha dicho: “¿Por qué no vamos a poder ganar Lieja? ¿O la Amstel? Nuestra primavera es un éxito si estamos presentes de forma destacada, competitivos por la victoria y logramos un triunfo importante.”

Pero ambición y protección no son lo mismo.

Ganar sin Remco es un desafío. Hacerlo mientras aprendes cuán expuesto estás es otro.

Durante años, Quick-Step se cobijó a la sombra de un árbol muy alto. Ahora está a la intemperie. Y, como advirtió Bakelants en conversación con Sporza, quizá solo ahora descubran cuán duro es realmente el tiempo.