Sam Bennett tiene mucho que demostrar en 2024: "No quiero que me vean como uno de esos velocistas que dejaron Quick-Step y ya no pudieron ganar"

Sam Bennett se dirige a un nuevo comienzo en un equipo donde las expectativas son interesantes. Sin una salida seria, Sam Bennett liderará el equipo Decathlon AG2R La Mondiale en 2024 y nos habla de cómo luchará por demostrar su valía y del fichaje por el equipo francés.

"Necesitaba estar en un lugar donde tuviera la mejor oportunidad posible para volver al Tour de Francia. No me estoy haciendo más joven y se me está acabando el tiempo para hacer el Tour, así que necesito volver allí e intentar ganar. Creo que todavía puedo hacerlo, pero necesito una pista despejada", dijo Bennett a GCN. "Es difícil porque tienes todas estas opciones pero luego cuando lo desglosas todo en oportunidades, y salarios, y el dinero es un factor que no puedes ignorar porque tienes que alimentar a tu familia, pero para que todo encaje no hay tantas opciones".

Liderar en solitario era un objetivo pero no era fácil para el irlandés después de dos temporadas difíciles con BORA - hansgrohe. Dice que no hay resentimientos con el equipo alemán, y que sobre todo estaba decepcionado por no haber podido aprovechar lo que era una ventaja muy fuerte a lo largo de muchas carreras. "No hay resentimientos entre Bora y yo, y he dado lo mejor de mí en los dos últimos años. Desgraciadamente, no conseguimos que funcionara", admite. Dos victorias de etapa en la Vuelta a España y la clásica de Eschborn-Frankfurt en 2022 fueron los puntos culminantes, buenos resultados, pero actuaciones inconsistentes llevaron a la ruptura entre los dos.

"Tengo un chip en el hombro. Sólo por cómo se ha desarrollado mi carrera. Me sacaron cuando estaba entrando en lo que deberían haber sido mis mejores años y los perdí", dice, tras haber estado lastrado por las lesiones en los últimos años de forma intermitente. "Tengo que demostrarme a mí mismo, y a los demás, que aún lo tengo. No quiero que me vean como uno de esos velocistas que dejaron el Quick-Step y ya no pudieron ganar. Sé que ése no soy yo. Aún me queda mucho por conseguir en mi carrera y todavía no estoy satisfecho. Por supuesto, si me retirara podría mirar atrás y pensar que he tenido una carrera fantástica, pero aún no he llegado a ese punto".

Por lo tanto, el corredor de 33 años no está acabado y no está listo para arrojar los guantes. Bennett comienza la temporada 2024 con grandes ambiciones a pesar de tener menos apoyo en el equipo francés cuando se trata de las etapas llanas - con el equipo no tiene espacio para traer a algunos de sus domestiques fiables. "Diez victorias y una etapa del Tour de Francia", dice que es su objetivo.

"Mi objetivo mínimo cada año son diez victorias y me he quedado corto algunos años, pero ése es el objetivo. Sería estupendo salir pronto y ganar en una carrera francesa, pero creo que necesito un poco más de tiempo para prepararme para la temporada. Necesito una gran base antes de empezar a competir, porque si voy a contrapié es muy difícil remontar".