Sam Bennett quiere dejar atrás su decepcionante 2023: "Al final de 2022 pensé que estaba de vuelta"

Sam Bennett espera que un nuevo comienzo en 2024 sea el catalizador de su regreso a la élite del esprint tras una decepcionante última temporada en el BORA - hansgrohe en 2023.

"He pasado tres años frustrantes. Necesitaba empezar de nuevo", ha explicado Bennett en conversación con Velo, antes de comenzar su temporada 2024 con el Decathlon AG2R La Mondiale. "Nunca llegué a arrancar, la verdad. Tuve buenos momentos, la verdad. A finales de 2022 pensé que estaba de vuelta. Pero tuve algunos contratiempos y volví a desaparecer. Pero volvimos a mirar en los archivos y pudimos ver pequeñas pistas sobre dónde mejorar. Pequeñas cosas que nos muestran que todavía está ahí, y muestran lo que hay que hacer".

Con un traslado a un nuevo equipo, Bennett también trabajará bajo un nuevo entrenador la próxima temporada, Stephen Barrett. "Estoy emocionado de trabajar con Sam", dijo Barrett a Velo. "Sé lo que hizo en 2020. Todos lo sabemos. La última vez que corrió el Tour de Francia ganó el maillot verde. Para mí, es la primera vez que voy a entrenar a un corredor irlandés WorldTour y eso me da mucha motivación para realmente hacer lo máximo que podamos para asegurarnos de que pueda ganar algunas carreras".

"Con Ben O'Connor, Bob Jungels y Felix Gall, llevo tres victorias de etapa en el Tour y Sam es mi próximo objetivo para 2024", prosigue. "Para mí, lo más importante son las exigencias de la competición. Y las exigencias de la competición han cambiado bastante en los últimos cinco o seis años".

¿Qué retos afronta Barrett, sin embargo, en las diferencias entre entrenar a escaladores y velocistas? "Sabemos que tienes que ser muy, muy bueno en los descensos. Sabemos que tienes que ser extremadamente bueno en la contrarreloj", explica Barrett. "Creo que ahora también para esprintar, tienes que ser capaz de adaptarte a ciertas situaciones. Hay menos dependencia de los grandes trenes de cabeza, por ejemplo".

"Con Sam, cuando vuelves atrás y miras los datos históricos, no tiene el umbral más grande. Así que creo que lo primero que podemos hacer es aumentar su umbral. Eso, a su vez, aumentará su resistencia general, su durabilidad, su resistencia a la fatiga", concluye el entrenador de Bennett. "Si conseguimos que Sam llegue a los últimos 500 metros habiendo gastado la menor cantidad de energía, entonces debería ser capaz de aplicar su mayor potencia".