Giovanni Lonardi se impuso en la Etapa 1 de la
Arctic Race de Noruega 2026 en Myre, después de que
Team Polti VisitMalta lo colocara a la perfección para un sprint masivo al final de los 181,9 km desde Evenes.
Jason Tesson lanzó primero dentro del último kilómetro, pero Lonardi remontó para llevarse la victoria después de que Polti adelantara a tres corredores con poco más de dos kilómetros por disputar.
El favorito previo a la etapa, Ethan Vernon, quedó fuera de posición cuando NSN Cycling Team perdió contacto con él durante el último lanzado, mientras que Uno-X Mobility tampoco logró organizar una llegada limpia para Erlend Blikra.
El sprint solo se dio por seguro en los tres kilómetros finales. Una fuga de cinco hombres rodó al frente gran parte del día y, con refuerzos tardíos, prolongó su resistencia, pero los últimos atacantes fueron atrapados a unos 3 km de meta.
Lonardi remata tras el compromiso de Polti con el sprint
El pelotón controló durante buena parte de la etapa a Victor Vercouillie, Eirik Vang Aas, Henrik Teslo Fjellheim, Ludvik Holstad y Morthen Wang Baksaas, conformantes de la escapada inicial, a quienes se les concedió una renta de alrededor de tres minutos antes de que los equipos de velocistas empezaran a recortar de forma constante.
NSN, Uno-X y Polti colaboraron en la primera mitad de la carrera con Vernon, Blikra y Lonardi entre las cartas principales al sprint, mientras que Team Jayco AlUla elevó el ritmo después con Christopher Juul-Jensen en apoyo de Anders Foldager.
La pugna de la escapada decidió también el primer maillot de la montaña. Baksaas ganó el primer KOM en Kåringen antes de que Vang Aas sumara el máximo en Storvatnet, quedando ambos igualados antes de la última cota puntuable en Storeidet. Baksaas se impuso por un estrecho margen en el sprint de la cima para asegurarse el maillot.
Lucky Sport Cycling Team intentó dar nueva vida a la ofensiva en Storeidet, con el campeón finlandés Axel Källberg y Teodor De Luca saltando al grupo delantero. Eso elevó brevemente la presencia de Lucky Sport en cabeza a tres corredores y ayudó a la fuga a mantener una pequeña ventaja ya dentro del final.
Baksaas y Fjellheim acabaron cediendo, pero los escapados restantes aún conservaban unos 20 segundos a 7 km de meta. De Luca ganó después el sprint bonificado en el primer paso por la línea de llegada por delante de Vercouillie y Holstad, sumando seis segundos antes de que la carrera entrara en el circuito final alrededor de Myre.
Lotto Intermarché y Modern Adventure Pro Cycling aparecieron con fuerza a medida que caía la diferencia, mientras que TotalEnergies tomó el mando para Tesson al acercarse los kilómetros decisivos. La cohesión de la fuga se deshizo por completo y los últimos atacantes fueron neutralizados a unos 3 km de meta.
Polti eligió bien el momento. Tres corredores se pusieron al frente con unos 2,2 km por delante en plena lucha de los trenes por la colocación, mientras la organización de NSN se descomponía por detrás. Vernon se mantuvo en el pelotón, pero su lanzador se separó de él en un instante clave, sacando de la ecuación a uno de los grandes favoritos del día.
Tesson abrió el sprint primero, pero Lonardi tuvo la velocidad para superarle y adjudicarse la etapa inaugural, premio al compromiso de Polti tras una jornada en la que también habían contribuido a controlar la fuga desde los primeros kilómetros.