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Remco Evenepoel, sobre su rivalidad Tadej Pogacar: "Me motiva verle ganar tan fácilmente"
Ciclismolunes, 20 febrero 2023 en 19:00
No es raro que los rivales se lleven los unos a los otros a alcanzar niveles superiores, y en ciclismo no hay excepción. Mathieu van der Poel y Wout van Aert son quizás los mejores ejemplos, sin embargo, una situación similar se está desarrollando con dos jóvenes supertalentos: Tadej Pogacar y Remco Evenepoel.
"Es una forma muy bonita de abrir la temporada, también hay que decir que los recorridos allí le sentaban muy bien. Cada etapa, cada llegada estaba hecha para él", dijo Evenepoel en rueda de prensa en el UAE Tour sobre 'Pogi'. "Siempre es un buen estímulo ver a otro corredor de primera ganar tan fácilmente. Te sientes bien, ahora nos toca a nosotros intentar llegar a su nivel. No es que esté todo el día en mi cabeza, pero me servirá de motivación para los entrenamientos y las carreras de esta semana."
Los dos estaban destinados a enfrentarse esta semana en los Emiratos Árabes Unidos con el UAE Tour, pero Pogacar tomó una decisión tardía para comenzar y disputar por completo su campaña de primavera en Europa. Ha dominado la Vuelta a Andalucía, ganando tres etapas y la clasificación general tras una victoria igualmente dominante en el Gran Camino.
Evenepoel, por su parte, ha tenido una brillante actuación en la jornada inaugural del UAE Tour, haciendo sentir su presencia en cada oportunidad en los vientos cruzados, ganando 51 segundos sobre muchos de sus rivales por la CG, incluido el trío de corredores del UAE Team Emirates, lo que le posiciona mejor de cara a sus objetivos para la clasificación final.
"El podio es un buen objetivo. Me siento bien, pero todavía sólo estoy corriendo al 90 por ciento de mi capacidad", dijo sobre la carrera. "Dependerá mucho de la contrarreloj por equipos. Lo principal es no ponerme enfermo ni caerme, como cuando lo hice en 2019, lesionándome el brazo. Una lesión así no sería gran cosa de cara al Giro, pero un brazo roto sí", concluyó.
Aquí Pogacar se enfrenta tanto a Adam Yates como a Brandon McNulty, que están llamados a ser hombres clave para Pogacar en el Tour de Francia. Aunque este año no se espera que ambos se enfrenten en una Gran Vuelta, en 2024 se espera esta batalla en el Tour de Francia.
Simultáneamente, Evenepoel habló de sus inicios en el deporte, concretamente en el fútbol: "Quizá empecé demasiado pronto, y ésa es la principal razón por la que cambié. Me gustaba el fútbol, pero todo giraba en torno al dinero y los agentes. Empecé a enfadarme un poco y ese mundillo decidía mucho en el deporte".
En cuanto al ciclismo, que cambió al llegar a las categorías inferiores, donde prosperó, añadió: "Creo que cada vez hay más gente que ve este deporte por la forma en que se disputan las carreras hoy en día. Mientras que antes sólo esperabas a ver la última hora porque era cuando pasaba todo, ahora nunca se sabe, pueden pasar cosas a 100 kilómetros de la salida".
La etapa de hoy en los Emiratos Árabes Unidos ha sido un ejemplo perfecto, con el Campeón del Mundo presente en los puestos delanteros desde el kilómetro 0. "Al mismo tiempo, los maillots y las bicicletas tienen muy buena pinta, y todo se está acercando al fútbol, se está volviendo más chic y caro. Por eso llama más la atención. El fútbol es el deporte más importante, pero el ciclismo está cada vez más cerca", opina.
El Soudal - Quick-Step también detalla cómo ha cambiado su experiencia de entrenamiento a lo largo de los años, y cómo ha mejorado su profesionalidad y encontrado sus propias formas de prosperar. "Me sentía obligado a entrenar, obligado a entrenar como los demás, pero ahora mis carreras corren con su propio motor", afirma. "Hace poco estuve 12 días entrenando en España. Los primeros cinco días fueron bajo la lluvia y en mis primeros años me habría negado a hacer eso."
En el Giro de Italia se espera un tiempo duro, y Evenepoel es consciente de que para rendir en estas condiciones no hay forma de evitar las duras experiencias. "Pero ahora he hecho cuatro horas y media, cinco, luego seis horas de entrenamiento bajo la lluvia y a una máxima de ocho grados, así que hacía bastante frío. Eso es porque veo el ciclismo muy diferente al principio de mi carrera", concluye.
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