“Probablemente mi última oportunidad de ser campeón del mundo”: Michael Matthews rinde un emotivo homenaje a su esposa tras sufrir una dura enfermedad con la plata del Mundial
Ciclismo
Michael Matthews subió al podio del Mundial en Montreal con la plata al cuello y su esposa a pocos metros, aún asimilando hasta dónde le habían llevado los últimos 15 meses.
Solo el pasado verano, una embolia pulmonar detectada durante una concentración en altitud detuvo su temporada de inmediato y dejó a Matthews temiendo mucho más que el final de su carrera ciclista. Después reveló que los médicos le advirtieron de que seguir entrenando podía haber sido fatal en cuestión de días, mientras que tres meses con anticoagulantes le apartaron del Tour de France antes de su regreso a la competición a finales de año.
A comienzos de 2026, Matthews se había reconstruido otra vez. Ganó el Gran Premio Castellon en enero y parecía listo para volver de lleno a las Clásicas, hasta que una caída entrenando el 05.03 le dejó con fracturas en ambos brazos, daños en el pulgar derecho y más lesiones faciales. Siguieron dos operaciones y semanas en las que incluso mover los dedos y completar tareas básicas fue un reto. Su campaña de primavera desapareció con ello.
Seis meses después, y un día después de cumplir 36 años, Matthews superaba al esprint a Mathieu van der Poel por la plata mundial.
“No solo por cómo corrí hoy. Quiero decir, por todo lo que he pasado en los dos últimos años, con émbolos en los pulmones y pensando que mi carrera había terminado, a romperme los dos brazos a inicios de este año y pensar de nuevo que todo se había acabado”, dijo Matthews a Cycling Pro Net tras la llegada. “Ahora, volver para ser segundo en la ruta del Mundial, estoy sin palabras, de verdad.”
Del temor por su carrera a pelear por el arcoíris
Montreal no le ofreció precisamente a Matthews una vía sencilla de regreso al podio. El australiano sobrevivió a una carrera que explotó a su alrededor durante casi 100 kilómetros, a menudo al borde de quedarse cortado mientras Van der Poel, Tom Pidcock, Isaac del Toro, Remco Evenepoel y otros atacaban en el circuito del Mont-Royal.
Pero cada vez que cambiaba la cabeza de carrera, Matthews seguía cerca. Se filtró en la persecución decisiva tras Brandon McNulty y, después de que el estadounidense asegurara por fin el maillot arcoíris, encontró piernas en el esprint para batir a Van der Poel por la segunda plaza.
Fue la tercera medalla elite en ruta de Matthews, tras la plata en Richmond en 2015 y el bronce en Wollongong siete años después. Esta llegó más de una década después de la primera, en un recorrido que muchos consideraban demasiado duro para él y tras dos temporadas en las que su continuidad llegó dos veces a ponerse en duda.
“Ser segundo aquí, en un circuito que muchos decían que me quedaba grande, y demostrar que sigo ahí con los mejores del mundo incluso después de lo que he pasado, ahora mismo se siente como una victoria,” señaló.
El resultado añadió otra arista. Matthews cumplió 36 años el sábado y sabe que oportunidades como Montreal ya no están garantizadas. “Sí, creo que probablemente era mi última oportunidad de ser campeón del mundo,” admitió. “Obviamente hay sentimientos encontrados, pero a la vez tengo que estar orgulloso de cómo he regresado.”
“Es tanto su medalla de plata como la mía”
Antes de la carrera, Matthews habló con su esposa sobre vaciarse en Montreal. Cuando cruzó la meta, no hubo dudas de que lo había hecho.
“Le dije a mi esposa al salir hoy: ‘Vamos a dejarlo todo ahí y estar orgullosos de la carrera al final del día. Asegúrate de terminar sin nada en el depósito’”, recordó. “Y eso fue exactamente lo que pasó hoy. Cuando crucé la meta, me llevé las manos a la cabeza, casi sin creer lo que acababa de ocurrir.”
Su papel para devolver a Matthews a ese punto fue mucho más allá de los ánimos la mañana de la carrera. Las lesiones de marzo le dejaron inicialmente sin poder usar bien los dedos, con una recuperación que empezó caminando y en el gimnasio antes de volver al rodillo y luego a la carretera. Matthews ha descrito esa caída como otro gran revés tras haber dejado atrás el susto de salud del año anterior.
En casa, su esposa le ayudaba en cosas tan simples como vestirse. “Le debo todo a mi esposa,” dijo Matthews. “Estuvo increíble durante todo el periodo en que me rompí los brazos. No podía hacer nada. Estuvo cada segundo del día, ayudándome a vestirme y manteniéndome motivado con que aún quedaban grandes cosas por venir en mi carrera.”
“Ahora mismo está ahí, apoyándome en todo esto,” añadió. “No puedo agradecerle lo suficiente por todo lo que ha hecho.”
Cuando le sugirieron que esa plata también le pertenecía a ella, Matthews apenas necesitó convencerle. “Sí, ella lo sabe. Es tanto su medalla de plata como la mía.”
Los 13 segundos que faltaron respecto a McNulty quizá escuezan más cuando se calmen las emociones de Montreal. El propio Matthews lo admitió, consciente de que esta tercera medalla mundial podía ser también su última opción real de convertir una plata y un bronce en oro arcoíris.
Justo después, sin embargo, su mente seguía en el camino, mucho más largo, que le había devuelto hasta allí. “Obviamente, en un par de días, cuando me calme un poco y piense que estuve tan cerca de ser campeón del mundo, quizá lo vea de otra manera,” dijo. “Pero ahora, con esta sensación que tengo, de verdad, es increíble.”
De una cama de hospital con coágulos en los pulmones, pasando por dos operaciones y una primavera de recuperación tras romperse ambos brazos, Matthews volvió a un podio mundial. Esta vez, el segundo puesto significó bastante más que una plata.
Javier RampeRedactor
Javier Rampe es analista deportivo con más de 15 años de experiencia. Licenciado en Economía por la Universidad de Roma y Diplomado en Empresariales por la Universidad de Cádiz, a pesar de venir de una rama poco amable con el ciclismo, su pasión por las dos ruedas y el periodismo viene inculcada desde niño. Creció con Indurain y «el Chava» Jiménez. Admirador de la ‘escuela’ comunicativa de Michael Robinson, que le empujó a afrontar la Licenciatura en Periodismo en la Universidad de Buenos Aires; que aún cursa.
Ha estado siempre en contacto con el mundo del deporte y la cultura, participando desde muy joven en blogs deportivos y sitios de reseñas cinematográficas y musicales. Cuenta con presencia en medios como Cope, RAI o Radio Con Vos, fundador del pódcast especializado en ciclismo El Contraanálisis y un canal dedicado a entrevistas con futbolistas profesionales, Días De Fútbol.
Además de su labor en Ciclismoaldia, Javier ha entrevistado a lo largo de este tiempo a figuras clave en el devenir de nuestro deporte como Alejandro Valverde o Tadej Pogačar y otras en política antidopaje como Alberto Yelmo, David Varillas o Marcelo Milano. Marcos Maynar, en el ámbito de la 'Operación Ílex', también aparece entre los personajes entrevistados. Le gusta analizar en profundidad el ecosistema ciclista donde ha asistido a pruebas de gran calado como Strade Bianche, Vuelta a Andalucía o la Itzulia junto a diversos CX nacionales.
La formación en economía y su experiencia en marketing y comunicación en la empresa privada hacen que no deje de estudiar distintas estrategias de posicionamiento y que tenga siempre el foco en un titular evocador"
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