PREVIA Y FAVORITOS | Etapa 1 Renewi Tour: Van der Poel, Molano y Merlier, entre los candidatos a la victoria

Este miércoles 20 de agosto, el pelotón del WorldTour vuelve a competir en el Benelux, aunque en esta ocasión no será para las habituales clásicas de un día, sino para disputar una carrera por etapas de gran intensidad: el Renewi Tour. Tradicionalmente, esta prueba brinda oportunidades tanto a los especialistas en clásicas como a los velocistas y contrarrelojistas, que encuentran aquí un escenario ideal para dejar huella con resultados de prestigio. En esta ocasión, la atención se centra en la etapa 1, que abrirá la carrera. Os dejamos a continuación con nuestra previa.

La jornada inaugural tendrá lugar en los Países Bajos y será la única del recorrido que transcurra íntegramente sobre carreteras neerlandesas. El trazado está diseñado para favorecer a los velocistas, con salida en Terneuzen y meta en la localidad costera de Breskens, un escenario perfecto para un final rápido y tenso.

Aunque el perfil de la etapa no presenta grandes dificultades en cuanto a desnivel, su desenlace se anuncia mucho más complejo debido a las condiciones meteorológicas. El terreno expuesto y la proximidad al mar convierten a esta zona en un auténtico campo de batalla cuando sopla el viento, lo que aumenta el riesgo de cortes en el pelotón. De hecho, no solo será un día decisivo para los hombres rápidos, sino también para quienes aspiran a estar en la clasificación general, pues un despiste en los abanicos puede costar segundos valiosísimos.

Las previsiones indican que el viento soplará con fuerza desde el norte, lo que hace que la etapa pueda convertirse en una trampa. Aunque lo más lógico sería un sprint masivo, los tramos con viento cruzado invitarán a numerosos intentos de ruptura, con la posibilidad de que el grupo principal quede reducido antes de la llegada. Eso sí, en los kilómetros finales el viento cambiará a frontal, mientras que en el esprint definitivo incidirá de manera cruzada desde la izquierda, un factor que puede alterar la colocación y favorecer a quienes cuenten con un buen tren de lanzamiento.

En la nómina de favoritos, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) parte con ventaja. El belga, campeón de Europa y uno de los velocistas más sólidos del panorama actual, estará acompañado por Paul Magnier, un joven sprinter en pleno desarrollo y al mismo tiempo figura emergente de las clásicas. Para Merlier, este inicio de carrera representa una ocasión ideal, ya que suele mostrarse especialmente eficaz en las primeras etapas de las vueltas por etapas, donde acumula varias victorias en los últimos años.

No obstante, tendrá oposición de peso. El Visma - Lease a Bike confía en Olav Kooij, otro de los grandes especialistas del sprint, que llega rodeado de un bloque poderoso. Con Dan McLay aportando veteranía, Edoardo Affini desplegando su potencia en la aproximación final y, si la forma lo permite, Christophe Laporte como apoyo de lujo, el holandés cuenta con un tren que puede marcar diferencias en los metros decisivos.

La nómina de rivales es amplia y de gran nivel. El Tudor Pro Cycling presenta a Arvid de Kleijn, capaz de resolver sprints con autoridad. Biniam Girmay, tras un Tour de Francia discreto, buscará redimirse con una victoria de prestigio. Arnaud de Lie, en un gran estado de forma, querrá aprovechar la ocasión para sumar no solo un triunfo, sino también segundos de bonificación útiles en la general. Dylan Groenewegen, con un tren experimentado, también aspira a pelear de tú a tú con los mejores. A su lado, ciclistas como Pavel Bittner, Juan Sebastián Molano, Milan Fretin o Sam Welsford llegan igualmente con credenciales de velocistas contrastados.

Y la lista no se detiene ahí. El Alpecin-Deceuninck tiene siempre a Mathieu van der Poel como comodín, aunque es probable que en esta ocasión el equipo decida centrar sus esfuerzos en Simon Dehairs. A ellos se suman nombres importantes como Fred Wright, Tim Torn Teutenberg, Ben Turner, Marijn van den Berg, Cees Bol, Paul Penhoët, Fernando Gaviria, Amaury Capiot o Davide Bomboi, todos ellos corredores capaces de sorprender en un final abierto.

*** Tim Merlier, Olav Kooij
** Arvid de Kleijn, Biniam Girmay, Arnaud de Lie
* Tim Torn Teutenberg, Simon Dehairs, Mathieu van der Poel, Dylan Groenewegen, Ben Turner, Sam Welsford, Marijn van den Berg, Pavel Bittner, Juan Sebastián Molano, Milan Fretin

Pick: Tim Merlier

Cómo: Sprint masivo en pelotón.