PREVIA | Vuelta a España 2023 etapa 18 - Otra gran etapa de montaña en la que Kuss tendrá que defenderse de Vingegaard y Roglic

Avance. La 18ª etapa de la Vuelta a España puede deparar otra serie de subidas dramáticas. Tras quedar descolgado en el Alto de l'Angliru, el liderato de Sepp Kuss ha recibido otro golpe y en este punto será una lucha por cada segundo contra sus propios compañeros de equipo Jonas Vingegaard y Primoz Roglic.

La etapa 18 será otro día brutal en Asturias, una etapa propiamente de alta montaña con tres ascensiones de primera categoría entre otras. El final será en La Cruz de Linares, que los ciclistas subirán en dos ocasiones diferentes con 8,5 kilómetros al 8%.

La salida no es demasiado difícil, pero presenta algunas cotas lo suficientemente pronto como para ver a los escaladores intentando formar un grupo fuerte delante. La carrera empezará a ser realmente dura en el Puerto de San Lorenzo, que termina a falta de 90 kilómetros, un lugar poco propicio para los ataques porque en realidad gran parte de la dureza del día aún está por llegar, sin embargo sus 10 kilómetros al 8,5% -que tienen en cuenta un tramo llano- son suficientes para causar estragos.

El Alto de Tenebredo es una ascensión de la que diría lo mismo. Está ensombrecido por las brutales subidas largas que lo intercalan, pero por sí solo es una locura de duro, con 3,4 kilómetros de longitud, la mayoría por encima del 10%, la media se acerca a él pero presenta un pequeño descenso. Ésta termina a falta de 58 kilómetros. Pero sólo entonces los corredores se dirigirán al circuito final, donde se esperan los grandes ataques.

Será una doble ascensión a La Cruz de Linares. La última gran subida de la carrera, de 8,2 kilómetros y una pendiente media del 8,5%. No es la subida más constante, tiene un poco de meseta cerca de la cima, y también tiene pendientes casi constantes del 10% en su primera mitad. Una subida brutal. Los corredores harán cumbre a falta de 25 kilómetros, y tras un rápido descenso y un pequeño tramo llano, tendrán que volver a hacerlo todo de nuevo.

No hay viento notable en el día y no hay expectativas de lluvia. Debería ser un día normal desde el punto de vista meteorológico.

Jumbo-Visma - La trama se complica. La estrategia no está clara. El papel individual de cada uno de los líderes parece ser el caso, en este momento es difícil ver si la victoria general recaerá en Sepp Kuss o en Jonas Vingegaard. Sólo ocho segundos les separan en este momento, no creo que Vingegaard ataque, pero si Primoz Roglic lo hace de nuevo entonces le seguirá.

Es una táctica interesante, muy inusual y bastante impredecible. A Kuss le gustarán las montañas múltiples, pero se encuentra en una situación en la que tiene que coincidir con cada movimiento de sus compañeros de equipo, aunque no ataquen bruscamente. Eso no será fácil, y será el punto principal del día.

Bahrain - Los victorianos han impresionado hoy, tienen la oportunidad de ganar la etapa si se centran en una escapada, pero Mikel Landa, ahora quinto, querrá atacar el cuarto puesto de Juan Ayuso. Su batalla junto a Enric Mas por la cuarta plaza será interesante. Por detrás João Almeida seguro que también puede rendir, aunque no creo que ninguno de estos pilotos pueda derrotar directamente al Jumbo-Visma, tendría que ser producto de la mala suerte o de un mal día de alguno de ellos;

De ahí que una escapada sea el único escenario lógico en el que otros pilotos puedan ir a por la victoria, en una jornada que no es fácil de controlar. Bahrain tiene sin duda grandes armas para hacerlo, Wout Poels principalmente, pero también Santiago Buitrago,Antonio Tiberi y Damiano Caruso, todos los cuales han protagonizado fuertes cabalgadas recientemente. Marc Soler, que ha perdido mucho tiempo hoy, también es ahora un arma. Remco Evenepoel querrá perseguir la victoria de nuevo después de haber sido perseguido furiosamente hoy;

Einer Rubio, Emanuel Buchmann, Romain Bardet, Louis Vervaeke, Lennert van Eetvelt y Cristián Rodríguez serán otras de las cartas para la victoria de etapa. Esta etapa no incluye el Angliru, pero no te equivoques, es un día brutal sobre la bici, quizás igual de duro.

*** Jonas Vingegaard, Wout Poels
** Primoz Roglic, Sepp Kuss, Remco Evenepoel
* Mikel Landa, Juan Ayuso, João Almeida, Enric Mas, Santiago Buitrago, Einer Rubio, Romain Bardet

Pick: Wout Poels