PREVIA | UAE Tour 2023 etapa 3 - Tercer round entre Plapp, Remco y Bilbao en 21 kilómetros de subida

Previa. Después de que el Soudal - Quick-Step se hiciera con la victoria en la segunda etapa, la batalla por la clasificación general continuará en la tercera etapa del UAE Tour, que presenta su primera subida, la cima de Jebel Jais, que reducirá aún más si cabe el número de aspirantes a la victoria final.

La tercera etapa será testigo de otra batalla por la clasificación general. Esta será una jornada llana hasta Jebel Jais, no tan llana como la mayoría de las anteriores, ya que los corredores ascienden unos 500 metros de altitud en los primeros kilómetros, pero sin ninguna subida significativa. Los corredores se dirigirán al norte, hacia las montañas cercanas al Estrecho de Ormuz. Allí encontrarán una carretera de montaña muy revirada. Luke Plapp, Remco Evenepoel y Pello Bilbao afrontan la etapa con 4 segundos de diferencia entre ellos.

Se trata de Jebel Jais, una subida que ha empezado a utilizarse con bastante frecuencia en las últimas ediciones de la carrera, ganándose su puesto como segunda meta en la cima después de que el UAE Tour consolidara Jebel Hafeet como su principal atracción. Sin embargo, esta subida es una bestia totalmente diferente, ya que las pendientes son constantes y nunca demasiado altas. Las pendientes comienzan con bastante suavidad, pero en total la subida tiene más de 21 kilómetros de distancia, con una media del 5,4%.

Y, sorprendentemente, las pendientes se mantienen casi constantes durante toda la subida. Alcanza el 7% hacia el final, pero es un ascenso en el que la velocidad media se mantiene cercana a los 30 kilómetros por hora. La trazada es crucial, y atacar desde lejos tiene muy pocas probabilidades de éxito. Aunque es una carretera revirada, todas las horquillas son muy largas y no permiten acelerones repentinos para sorprender. Sin embargo, los minutos finales de la ascensión pueden marcar diferencias, ya que se trata de un esfuerzo decentemente largo, y se darán señales importantes entre los corredores que luchan por la clasificación general.

El viento no será fuerte, pero en las zonas expuestas puede haber rachas fuertes del oeste. Sin embargo, habrá vientos cruzados a lo largo de la subida, ya que habrá varios cambios de dirección. La recta final tendrá viento de cara.

Jebel Jais es una subida interesante. No es frecuente que haya un final en la cima en una subida tan larga pero no muy empinada. Normalmente, no es una subida para grandes diferencias, y no espero que sea diferente este año. El viento estará presente, y aunque puede que no perjudique directamente a los corredores, definitivamente no favorecerá a los atacantes.

Suele ser una subida que se recorre a ritmo hasta los últimos kilómetros, donde los más fuertes tienen una ligera ventaja. A menudo, un sprint decide el ganador, o un sprint entre los corredores de la CG ocupa la mayor parte del Top10. Este sería el resultado esperado si la etapa 1 no hubiera creado tal caos. Puede que siga siendo así, pero hay corredores que deben atacar, sobre todo porque han estado perdiendo mucho tiempo.

Con más de un minuto de desventaja sobre Plapp y Evenepoel, los UAE tienen que apretar si quieren ganar la carrera, y sin duda atacar aquí. Jay Vine parece estar lejos de su mejor nivel, lo que recorta las posibilidades del equipo, pero tanto con Adam Yates como con Brandon McNulty siguen teniendo números para presionar, con Vine y Soler posiblemente como corredores puente.

Mientras tanto, creo que tanto Remco Evenepoel como Luke Plapp se benefician de mantener los huecos como están. Evenepoel no sería el hombre bajo presión en Jebel Hafeet, y Plapp porque eso significaría un mayor colchón - y mucha exposición y experiencia. Ni INEOS ni Quick-Step tienen equipos muy fuertes para controlar la subida, pero creo que en este ascenso pueden ser los dos más fuertes.

Remco Evenepoel - En esta ascensión es difícil marcar diferencias, y su última actuación escalando en San Juan pondrá dudas en su cabeza. Creo que Evenepoel jugará a largo plazo, para ver cómo se siente y sólo responderá a los ataques. Una victoria de etapa y el liderato están sobre la mesa, pero probablemente también le beneficiaría mantenerse justo a su alcance para que Plapp e INEOS mantuvieran la presión de cara a la etapa final.

UAE - Jay Vine se ha resistido a los vientos cruzados y hoy ha perdido tiempo en el TTT. Esto es malo para el equipo que tenía una gran arma para la victoria aquí. No obstante, puede desempeñar un papel táctico si ataca pronto, pero el equipo dependerá de Adam Yates y Brandon McNulty. Es probable que Yates rinda en la etapa reina, aquí McNulty tiene más posibilidades si está en buena forma, pero de cualquier forma UAE está bajo presión para atacar la carrera si quieren ganar la CG.

Luke Plapp - La temporada pasada Plapp tuvo una gran actuación en esta subida, pero como domestique. Su potencia es perfecta para este tipo de ascensión, por lo que no sería ninguna sorpresa verle ganar, o al menos ser capaz de responder a Evenepoel y Yates. Sin duda puede mantener el liderato de la carrera.

Pello Bilbao - Es probable que Bilbao no haga ningún movimiento serio. Puede esprintar y una llegada en grupo le beneficiaría. En Jebel Hafeet pueden producirse ataques, pero si se mantiene a tan corta distancia de la cabeza no será un mal escenario para él.

No será un día perfecto para los escaladores. Aunque es una subida larga, es con diferencia empinada, y muchos corredores con un buen motor o una gran forma pueden aferrarse a los grupos principales. La clasificación general se decidirá sobre todo en Jebel Hafeet, pero aquí se producirá naturalmente una reducción de los aspirantes, y se conocerá bien la forma de los corredores de la clasificación general.

Habrá escaladores puros como Geoffrey Bouchard, Emanuel Buchmann, Michael Storer, Sepp Kuss y Einer Rubio, que probablemente preferirán el último día, y aquí estarán menos cómodos. Luego habrá otros escaladores que tendrán más posibilidades en este tipo de gradientes.

Alexey Lutsenko, Jakob Fuglsang, Thomas Gloag y Antonio Tiberi están presentes. Simon Carr también puede dar la sorpresa, ya que el EF ha rodado con fuerza hoy. El dúo del Intermarché, Louis Meintjes y Rein Taaramäe, también es un rival a tener en cuenta, ya que el equipo lidera la clasificación de la UCI en un estado de forma espectacular y está muy motivado.

*** Remco Evenepoel, Adam Yates
** Luke Plapp, Pello Bilbao
* Brandon McNulty, Jay Vine, Sepp Kuss, Einer Rubio, Alexey Lutsenko, Jakob Fuglsang, Thomas Gloag

Pick: Pello Bilbao