PREVIA | Campeonato de Europa 2024 - Mathieu van der Poel frente a los mejores sprinters del mundo

Este 15 de septiembre tiene lugar la prueba en ruta del Campeonato de Europa 2024 con Mathieu van der Poel como gran figura, con Wout van Aert como gran ausencia y con los mejores sprinters del mundo como grandes favoritos.

España llega con un equipo que tendrá a los velocistas Jon Aberasturi y Pau Miquel como grandes bazas para intentar algún puesto de honor. 

1200 metros de escalada sólo en un recorrido de 223 kilómetros; estas cifras ciertamente enlazan con la idea de que un sprint podría muy bien decidir la carrera, a pesar de las pocas dificultades. Se trata de una carrera que tiene lugar en Limburgo; comienza en Heusden-Zolder y termina en la ciudad de Hasselt con una salida y un final completamente llanos.

En el grueso del recorrido, los organizadores han insertado algunas dificultades, que podrían hacer emocionante la carrera. Tendremos tres vueltas a un circuito que incluye algunas colinas y sectores adoquinados. Los más notables son los dos sectores adoquinados Manshoven y Op de Kriezel. El primero de los cuales tiene 1,3 kilómetros y sube hasta el 6% en su final. Termina a 124, 91,5 y 59 kilómetros. 

La segunda subida viene justo después, sólo unos kilómetros después. Se trata de un sector completamente rectilíneo que presenta una pendiente constante del 3/4%. No es brutal, pero es lo suficientemente duro como para atacar y crear algunos huecos. Sin embargo, si estos pueden ser llevados a la línea es una cuestión diferente... Esta subida termina a falta de 119,5, 87 y 54,5 kilómetros. Queda más de 1 hora de carrera después de terminarla por última vez.

En el circuito hay otras tres pequeñas subidas después de los sectores, son 600 metros al 4,8%; 700 metros al 4,3% (y la tercera no la conocemos, pero es un poco más larga y menos empinada). Sin embargo, siendo realistas, son subidas que se harán muy rápido y es difícil marcar diferencias en ellas. Habrá un pequeño sector adoquinado no muy lejos de la meta (Printhagendreef), pero sólo tiene 500 metros y no debería ser demasiado importante, ya que llegará a 25,5 kilómetros de la meta.

Es probable que la carrera se decida en un sprint en la ciudad de Hasselt. Los kilómetros finales son totalmente sencillos, pero en una carretera no demasiado ancha. No hay nada técnico o significativo que analizar; todo será una cuestión de sincronización para las salidas en cabeza y será difícil para los grupos pequeños aferrarse a la cabeza si tenemos un pelotón a toda velocidad en movimiento.

Alrededor de 18 grados como máximo, tiempo nublado y nada más que una pequeña brisa del noroeste. Sinceramente, el tiempo no influirá en la carrera;

Bélgica - Quizás sea el equipo más fuerte de la carrera, pero esto puede suponer una cierta desventaja. Bélgica siempre tendrá responsabilidades que perseguir aquí porque traen tres velocistas de primer nivel. Incluso en ausencia de Wout van Aert tenemos a Jasper Philipsen y Tim Merlier -ambos fuertes aspirantes a la victoria- y también a un Jordi Meeus que no se conformará con tareas de líder. Va a ser una dinámica de equipo muy interesante, un gran riesgo para el equipo nacional que decidió dar una oportunidad a todos sus principales velocistas. Pero no trabajarán los unos para los otros y creo que tampoco querrán responder a los ataques en los adoquines. Tendrán que buscar alianzas con otros equipos que estén interesados en un sprint;

Jonathan Milan - Italia será sin duda el principal. Jonathan Milan está en una forma increíble este año, ha demostrado ser quizás el sprinter más fuerte del pelotón y ganó dos veces en el reciente Renewi Tour. Italia tiene corredores fuertes para ir al ataque o contraatacar como Matteo Trentin sobre el ganador de la contrarreloj Edoardo Affini; pero honestamente creo que el equipo de ocho corredores debería comprometerse plenamente con un sprint ya que el equipo es muy fuerte y tiene un líder seguro y muy sólido. Con Simone Consonni y Davide Ballerini también como líderes, esto puede funcionar a la perfección;

Tenemos al ganador de la BEMER Cyclassics Olav Kooij llegando como un hombre muy peligroso también, con Danny van Poppel y posiblemente Mathieu van der Poel como líderes y una carrera que se adapta bien a él con algunas dificultades involucradas. Otros como Arnaud Démare, Alexander Kristoff y Tobias Lund Andresen también deberían disfrutar de los sectores adoquinados y de la fatiga que se derivará de ellos; mientras que tenemos a otros velocistas outsiders presentes como Pavel Bittner, Jon Aberasturi, Max Walscheid, Emils Liepins y Stanislaw Aniolkowski.

Mads Pedersen - Tobias Lund Andresen es una buena opción para un sprint y también lo es Mads Pedersen, pero este último tampoco tendrá miedo de pasar al ataque. Además, es el tipo de corredor ideal para atacar con van der Poel teniendo en cuenta que tiene la valentía, tiene las piernas de escalador, el motor y un compañero de equipo igual de fuerte para un sprint.... Los daneses deberían querer atacar esta carrera con su equipo de ocho hombres;

Mathieu van der Poel - El hombre al que la mayoría vigilará cuando se trate de ataques. Lamentablemente para el holandés, esta no es una carrera muy selectiva, por lo que si no puede realizar 1 ataque decisivo con 1/2 corredores que irán a por todas con él, entonces le seguirán y no le permitirán atacar. Aunque no esté en su mejor forma, seguro que lo intentará en las cuestas y siempre es un hombre peligroso, pero es muy posible que al final le veamos en tareas de líder para Olav Kooij;

Algunos equipos no contarán realmente con velocistas, o tendrán algunos que no prometen mucho en un grupo tan lujoso, por lo que tendrán que centrarse en atacar la carrera o incluso colocar a varios corredores en la escapada. España y Suiza, por ejemplo, no tienen posibilidades realistas de podio, y algunos otros pueden aspirar a un podio como mucho.

Los franceses tienen a Christophe Laporte que puede ser un corredor muy valioso para Mathieu van der Poel o de hecho otros atacantes - esta es una carrera en la que el ataque decisivo puede llegar en cualquier momento, especialmente si cuentan con un corredor de los equipos principales lo que puede hacer que el pelotón no colabore adecuadamente, siempre hay muchas ambiciones personales en una carrera como esta.... Corredores como Jonas Abrahamsen, Nils Politt y Stefan Bissegger en mi opinión son extremadamente peligrosos si se descuelgan de la cabeza, y con las subidas no muy selectivas muchos corredores pueden hacer este tipo de movimientos.

*** Jonathan Milan, Jasper Philipsen, Olav Kooij
** Tim Merlier, Mads Pedersen
* Mathieu van der Poel, Christophe Laporte, Jordi Meeus, Tobias Lund Andresen, Alexander Kristoff, Pavel Bittner, Arnaud Démare

Pick: Jonathan Milan