“¿Por qué no aprovechar cuando el hierro está caliente?” - ¿Son las lesiones del Visma un desastre o una oportunidad para el Tour de Francia?

La alineación de Visma - Lease a Bike para el Tour de Francia 2026 sigue abierta al debate, incluso después de haber confirmado su ‘8’ esta semana.

Las lesiones han diezmado a los rouleurs del equipo y se barajan distintas opciones. En el podcast de CyclingUpToDate, Rúben Silva, Gavin Quinn y Carlos Silva analizaron la situación actual del bloque neerlandés.

“Definitivamente no querría ser director deportivo de Visma o, ya sabes, Richard Plugge ahora mismo”, dijo Quinn. “Porque en el lapso de dos o tres semanas has perdido a dos, tres… Quizá lo de Laporte fue algo más temprano, así que se sabía que iba a suceder. Y dejó buenos planes preparados”.

La lesión en el cuádriceps de Laporte en mayo fue el primer obstáculo del equipo. El francés ha sido reemplazado por el joven Per Strand Hagenes, que debutará en una Gran Vuelta en un rol clave; tras una primavera de despegue en la que fue segundo en la E3 Saxo Classic, solo por detrás de Mathieu van der Poel, entre otros resultados.

“Creo que incorporar a Per Strand-Hagenaes es una buena idea. Me parece que en las últimas semanas ha dado un salto de madurez. Ganó en Amberes y eligió muy bien el momento, demostró mucha experiencia”.

Justo antes del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, Wout van Aert sufrió una caída y luego estuvo en riesgo de una infección en el codo. Necesitó dos cirugías para limpiar la herida y tomó antibióticos, lo que hace casi imposible su presencia en el Tour al quedar su preparación muy comprometida.

Su reemplazo llegó con sorpresa en la figura de Davide Piganzoli, recién salido del Giro d’Italia y de una general en La Route d’Occitanie. “Piganzoli, en una forma excelente. ¿Por qué no golpear cuando el hierro está caliente? Porque estuvo excelente en el Giro d’Italia”.

¿Echa mucho de menos el equipo a un corredor como Van Aert en su alineación? Incluso si fuera a perseguir ambiciones propias a la vez que ayudar a Vingegaard en su persecución del maillot rosa.

“Van Aert es uno de los grandes todoterreno de su generación, pero no es un escalador puro, ¿sabes? Por eso no creo que Visma vaya a sufrir más en la montaña”, argumentó Carlos Silva. “Piganzoli, Jorgenson y Kuss siguen dando a Vingegaard un bloque de montaña muy fuerte”.

En su opinión, la necesidad de un bloque sólido en la montaña es absolutamente clave de cara a la carrera. “No creo que la mayor batalla de este Tour vaya a ser entre Pogacar y Vingegaard, creo que será entre Emirates y Visma”.

“Porque si Vingegaard llega fresco a la subida final, sigo creyendo que tiene el nivel para desafiar a todo el mundo. La cuestión es si este equipo puede llevarle hasta ese punto sin obligarle a gastar una energía que no se puede permitir. ¿Está Visma en problemas? No iría tan lejos…”.

Con Affini potencialmente fuera, su sustituto debería ser uno de los siguientes: Ben Tulett, Jorgen Nordhagen o Bart Lemmen. Pero la reciente inclusión de Lemmen en la lista corta, según informó Wielerflits, hace viable que también se estén considerando otras opciones.

¿Está Affini completamente descartado? “Ya ha vuelto a la bici haciendo algún tipo de entrenamiento, pero es que el Tour de France llega demasiado pronto”, argumentó Quinn. “Empiezas con una contrarreloj por equipos, así que necesitas estar al máximo. E incluso Van Aert, tras su caída, no estaba realmente al máximo en la crono del Dauphiné (Auvergne, ed.)”.

“Así que probablemente sería la decisión correcta si soy director deportivo y pienso en qué es lo mejor que puedo sacar de mi equipo: seguramente no llevar a Affini si arrastra cualquier efecto de la caída”.

Rúben Silva lo ve casi definitivo, aunque no descarta que, a la larga, no afecte a las opciones del equipo: “No soy en absoluto optimista con que Affini vaya a estar en el Tour. Creo que es demasiado pronto, simplemente demasiado pronto. La suerte no va a caer de su lado, pero no creo que sea un desastre”.

“Creo que Affini es muy importante para lo que han planificado, pero como comentó Carlos, no pienso que Jorgenson esté al nivel de Del Toro. No va a poder presionar a Del Toro. Creo que añadir a Piganzoli al equipo tiene sentido, y sumar después a Ben Tullet también tiene sentido. Visma necesita muchos corredores para la montaña”.

UAE tendrá a Isaac del Toro respaldando a Tadej Pogacar y en los últimos años ha sido raro ver al campeón del mundo realmente bajo presión. La táctica debería ser el arma principal del bloque neerlandés y, para ello, necesitan muchos escaladores en las jornadas decisivas para usarlos de distintas maneras.

“Necesitan hombres para mandar a las fugas, en cada etapa de montaña, y jugar sus cartas. Si Pogacar tiene un día en el que no está tan bien, deben aprovecharlo desde lejos”, argumentó.

“Tienen que aprovecharlo con tácticas que no sean solo ir de tú a tú, porque ¿cuándo fue la última vez que Pogacar perdió un cara a cara en montaña? Fue literalmente hace tres años, si no me falla la memoria. Creo que fue en 2023”.

En los próximos días se sabrá si Visma mantendrá a Affini en la alineación del equipo y, si no, quién será su sustituto.