"Pienso que necesitan a un gran líder británico": Bruyneel insta a INEOS a fichar a Oscar Onley

De cara a 2026, Oscar Onley seguirá en el Team Picnic-PostNL, al menos un año más. Sin embargo, en el mercado ciclista se rumoreó su fichaje por INEOS Grenadiers. Al final, un movimiento así tendría sentido por ser un corredor de su país, que puede asumir el rol de líder de grandes vueltas de cara al futuro a largo plazo. ¿Podría terminar dándose el próximo curso?

INEOS Grenadiers ha anunciado este viernes la renovación de cinco ciclistas hasta la temporada 2026, los que aún no tenían contrato para el próximo curso. Así, con 27 ciclistas confirmados para la próxima campaña, la plantilla roza su forma definitiva. Pero, ¿quiénes podrían llegar aún? Derek Gee y Oscar Onley son opciones, debatidas por Johan Bruyneel y Spencer Martin.

“Si Oscar Onley, digamos, se va a INEOS, no sabemos si ocurrirá… Pero si lo hace, ¿es una buena incorporación para ellos y hacia dónde va el equipo con él como líder?”, se pregunta Spencer Martin en The Move podcast.

“Creo que es bueno para ambos. La cuestión, otra vez, es si Oscar Onley va a rendir al mismo nivel cuando ya no esté en Picnic PostNL”, responde Johan Bruyneel. “Yo diría que sí. Pienso que INEOS necesita un gran corredor británico y es el único ahora mismo que podría estar disponible. Están los hermanos Yates, pero tienen contrato —y ya han estado en INEOS (corrección: solo Adam Yates)”.

El británico, cuarto en el Tour de Francia de este año, fue una revelación mayúscula. No solo demostró capacidad para pelear por la general de una Gran Vuelta, sino que lo hizo en un Tour de France con ritmo implacable desde el primer día, donde solo Tadej Pogacar, Jonas Vingegaard y Florian Lipowitz fueron más fuertes.

Onley firmó una actuación muy sólida durante toda la Grande Boucle y, con 22 años, tiene amplio margen de progresión. Pese a tener contrato hasta 2027 con el equipo neerlandés, hace meses que se rumorea que INEOS intenta comprar su salida. No lo logró con Remco Evenepoel, pero Onley podría estar dentro del alcance financiero del conjunto británico.

“Oscar Onley, creo, tendría sentido”. Pero no es la única figura de Grandes Vueltas que INEOS mantiene en el radar. La otra es Derek Gee, de quien se rumoreó a comienzos de agosto que rescindía su contrato con Israel - Premier Tech para unirse a INEOS, aunque desde entonces reina el silencio mientras afronta cuestiones legales tras lo que el equipo consideró una rescisión improcedente.

“Aún no sabemos qué pasará con Derek Gee, pero diría, con todo respeto para ambos, que Derek Gee tampoco es —al menos no lo ha demostrado— un líder sólido alrededor del cual construir todo el programa de un equipo, y tampoco lo es Oscar Onley”, argumenta Bruyneel. Es una afirmación discutible, teniendo en cuenta que ambos fueron cuartos en el Giro y el Tour este año, y lideraron con claridad a sus equipos.

No obstante, el analista belga basa su opinión en que, a día de hoy, como mucho son aspirantes al podio:

“Onley probablemente ha sido más consistente que Derek Gee, pero son candidatos al podio en Grandes Vueltas; no son candidatos a ganarlas en el ciclismo actual, diría yo. No hay muchos, ¿verdad? No hay muchos corredores que puedan ganar Grandes Vueltas, estén disponibles y además resulten interesantes”.

Hasta este viernes, INEOS solo tenía 22 ciclistas con contrato para 2026 y, por ahora, mantiene tres plazas libres, con negociaciones aún en marcha entre bambalinas. “Creo que el silencio en el mercado de fichajes de INEOS indica, en mi opinión, que aún se está cocinando algo”, opina. “En el caso de Derek Gee, el acuerdo está hecho entre bastidores; ahora toca resolverlo legalmente”.

“La opción Oscar Onley, creo que Brailsford seguirá intentando hacerla realidad”. Martin coincide: “El hecho de que Sam Welsford estuviera prácticamente hecho y ahora esté pendiente, sin firmar… Están esperando a ver algo…”.

Aunque improbable, las tres vacantes podrían cubrirse con Onley, Gee y Welsford. Los dos últimos parecen probables, ya que el fichaje de Welsford —según el periodista Daniel Benson— ha vuelto a estar sobre la mesa recientemente.

“Déjame hacer de abogado del diablo. Supongamos que Oscar Onley, Derek Gee y Kévin Vauquelin van a ese equipo el próximo año”, continúa Martin.

“Los tres, con todos los respetos, estaban en equipos muy inferiores en cuanto a inversión en concentraciones, material, trenes, metodología. Si hicieron lo que hicieron con esos medios… Si eres Dave Brailsford, piensas: ‘Los traigo y son pura sangre ocultos a simple vista’, frente a alguien como Juan Ayuso, que estaba en el mejor equipo del mundo, porque esa es la otra alternativa”.

Es plausible que con el conjunto británico den un salto de nivel, algo que habrá que comprobar si los movimientos se concretan. Y el equipo, pese a su músculo financiero, ya no tiene el poder de mercado de hace una década y no logra fichar corredores que sean favoritos claros a ganar Grandes Vueltas.

“Porque Tadej Pogacar no está disponible, Jonas Vingegaard no está disponible, Isaac del Toro no está disponible… No quedan muchas opciones; estos chicos pueden ser la mejor apuesta si eres INEOS”, concluye.