Pello Bilbao, a por las victorias de etapa en el Tour de Francia: "No tiene sentido sacrificarlo todo por un quinto puesto"

La clasificación general de las Grandes Vueltas suele ser el gran objetivo de la mayoría de los escaladores del pelotón. Sin embargo, a medida que surgen nuevas generaciones e increíbles talentos, algunos de los veteranos cambian por completo de mentalidad. Pello Bilbao es uno de ellos. El español ha decidido que correrá para ganar etapas en el Tour de Francia de 2023.

"Este año no voy a por una buena clasificación en el Tour. Ya lo intenté una vez", dijo Bilbao en una entrevista con el Podcast Escapa. Lo intentó en 2021 con Bahrain, que recuerda: "En aquel momento no pude contar con todo el apoyo del equipo, ya que teníamos varios objetivos. Luego ganamos tres etapas y también la clasificación por equipos. Me dieron libertad para hacer lo mío y acabé noveno. Sólo hace falta mucha energía y es una tarea difícil".

Bilbao ha sido durante muchos años un especialista en Grandes Vueltas, y con frecuencia ha ofrecido sus mejores actuaciones en la tercera semana. En los últimos años ha hecho sus pinitos en la general, el más exitoso de ellos en el Giro de Italia de 2022, donde terminó quinto. Sin embargo, a sus 32 años, Bilbao no quiere luchar por un puesto en el Top10, sino por una primera victoria en el Tour de Francia.

"También creo que hay que tener la ambición de acabar en el podio. No tiene sentido sacrificar a todo un equipo por un quinto puesto en la clasificación. Prefiero perseguir victorias de etapa. Vestir el maillot amarillo también estaría bien", cuenta. Aunque todo podría combinarse, las ambiciones del Bahrain - Victorious en la CG deberían recaer en Mikel Landa, ya que ambos tienen una Gran Salida en el País Vasco, su región natal.

"Cuando llegué al equipo, se creía que Mikel podía ganar el Tour. Ahora la situación ha cambiado un poco y me han dado un papel más importante. A veces trabajo, sin problemas, para Mikel, pero en otras carreras estamos en igualdad de condiciones o puedo contar con su apoyo", concluyó Bilbao.

Arriba en la clasificación de la UCI, consistente y en gran forma, Bilbao ha abierto su temporada con un tercer puesto en el Tour Down Under y un cuarto en la Volta a Comunitat Valenciana -consiguiendo una victoria en la anterior-. Seguirá a la caza de victorias durante la primavera en las carreras de un día y por etapas, siendo el UAE Tour y la Itzulia País Vasco grandes objetivos.