ENTREVISTA | Paul Double, sobre su debut en el WorldTour a los 28 años: "La progresión ha sido lenta, pero necesitaba tiempo"

Uno de los ciclistas que debutará en el WorldTour en 2025 será Paul Double. El británico ha firmado un contrato de 2 años con Jayco-AlUla. A sus 28 años, dará el salto a la máxima competición de este deporte. Por suerte, en CiclismoAlDía hemos podido hablar con él gracias al campamento del equipo australiano en Altea.

Británico, nacido en Winchester, pero que ha corrido en Italia la mayor parte de su carrera, ya sea en equipos amateurs o profesionales. Recientemente ha pasado un año con el Polti Kometa y ha conseguido, entre otros, el séptimo puesto en el Giro d'Abruzzo, el tercero en la Vuelta a Turquía y el sexto en el Tour de Eslovenia. Un escalador muy capaz con un fuerte esprint, que había dejado a muchos rascándose la cabeza de por qué tardó tanto en llegar al WorldTour.

"Me encanta el ciclismo, me encanta correr con mi bici, te da ese subidón, pero creo que quizás por eso he pasado tanto tiempo en Italia y en equipos. Me gusta un poco la pasión y la emoción, meterme tanto en la tecnología y la ciencia, y que el deporte cambie", nos dijo en Altea.

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"Quizá la progresión ha sido más lenta, pero siempre ha habido ese algo ahí que sólo necesitaba un poco más de tiempo y que yo aprendiera sobre nutrición, por ejemplo. Han sido años en Italia seguro, no culpo a nadie en absoluto. En los últimos dos años siendo profesional todavía he estado aprendiendo sobre eso mientras que los juniors ahora 120 gramos de carbohidratos cuando son adolescentes. Creo que es una mezcla de cosas, o tal vez sólo soy un desarrollador lento".

Sin embargo, sigue desarrollándose y es una de las apuestas del equipo australiano de este año, junto con el Campeón del Mundo de Mountain Bike Alan Hatherly, Ben O'Connor y varios corredores más. Cree que aquí tiene la oportunidad de mejorar aún más. "Eso espero, la infraestructura aquí va a ser de otro nivel, muchos recursos de los que nutrirse, creo que va a ser de primer nivel...".

Le preguntamos sobre lo que considera el punto culminante de su carrera hasta el momento, y la respuesta llega en forma de la Vuelta a Eslovenia de este año, en la que terminó segundo por detrás de Pello Bilbao. "Creo que este año en Eslovenia, la etapa reina, segundo tras Bilbao. Fue muy bonito, además es un gran corredor y justo después de la etapa estábamos esperando el control [antidopaje] y se me acercó y me dijo 'estás muy fuerte'", recuerda Doble. "Los grandes corredores no te dicen necesariamente eso, creo que significó mucho y pensé 'vamos a seguir'. Fue una buena batalla, y cuando se fue al final no había quien le siguiera, pero es bonito, creo que le tuve contra las cuerdas justo antes del final", sonríe.

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El corredor de 28 años tenía una energía contagiosa, y quizás por eso consiguió encajar tan bien en equipos en los que era el único británico, y a menudo una excepción en un entorno italiano. "Hablo un poco de italiano, estaba oxidado cuando me incorporé el año pasado, pero siento que encajo bastante bien con los italianos, creo que también les gustan mis peculiaridades. O quizá sólo sea yo, pero encajé bien".

Polti fue invitado al Giro de Italia de este año, pero la ausencia de Double fue una sorpresa teniendo en cuenta las actuaciones que acababa de realizar en Abruzzo y Turquía. Sin embargo, Polti explica que no se trató de una disputa con el equipo, sino de una cuestión de planificación, sobre todo después de haber corrido tanto en esa época del año. "No hay ningún resentimiento, tuvimos una discusión antes y yo había corrido bastante, y luego corrimos mucho en la segunda mitad de la temporada... Aunque estaba rindiendo, no me conocían tan bien y era más una cuestión de si llegaría al Giro en ese momento", explica.

"Así que decidimos no correr el riesgo y actuar en la segunda mitad de la temporada. En retrospectiva ahora, si hubiera sabido que iba a estar aquí (con Jayco-AlUla) este año, tal vez habría presionado para ir al Giro sólo por esa experiencia, así que si este año voy a una Gran Vuelta habría sabido cómo va a ser. Pero ha sido una buena temporada, he tenido un gran año, no me quejo".

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Ambiciones modestas para 2025, donde aprenderá a correr en diferentes roles con una estructura WorldTour: "Para mí, los últimos años han sido muy buenos para mantener la regularidad y esa es una de las razones por las que estoy aquí. Estaría muy bien conseguir una victoria, pero al mismo tiempo estoy en un equipo con algunos grandes nombres y seguro que voy a tener que adaptar mi estilo de carrera a un papel de apoyo a veces y creo que realmente no lo tuve en equipos anteriores, así que va a haber una adaptación allí y sí, quiero asegurarme de que hago las cosas bien".

Es un recién llegado al equipo, y admite que no tenía conexión con nadie antes de la concentración de esta semana. "Sinceramente no conocía a nadie, corrí bastante con Zana en Eslovenia en los últimos años. Pero antes de esto no conocía a nadie, pero han sido súper acogedores y estoy deseando conocerlos más",

Cuando se le preguntó a qué corredor se parecía más: "Voy a compartir mi ignorancia en el ciclismo en general", bromeó. "Hoy he estado montando con Eddie [Dunbar] y le he dicho: 'Creo que puedo aprender mucho de ti', creo que somos un tipo de corredor similar, de estatura parecida".

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Sobre la incorporación al equipo del antiguo Director Deportivo de INEOS, Steve Cummings, un cambio importante: "Me imagino que probablemente seguirán con la cultura que han estado utilizando y con la que han trabajado durante los últimos años. Seguro que Steve es una gran incorporación al equipo... No me imagino a una persona para cambiar por completo, no queremos arreglar algo que no está roto".

Doble desveló dónde empezará la temporada, a sólo unos kilómetros de donde se aloja el equipo esta semana: "Creo que la [Volta a Comunitat] Valenciana, pero ya lo averiguaremos". Los planes aún se están elaborando, pero a estas alturas sabemos que Ben O'Connor aspira al Tour de Francia, probablemente también con Eddie Dunbar, y eso debería dejar espacio para que Double debute en el Giro de Italia, que según él es su Gran Vuelta preferida.

"Sólo quiero entrar a tope, hacer todo lo que diga el equipo, ya sea un papel de apoyo o, si tengo oportunidades, intentar aprovecharlas y rendir al máximo".

Artículo original de Rubén Silva.