Os contamos las claves que explican que Mathieu van der Poel no corra la prueba BTT de los Juegos Olímpicos de París

Tras meses de especulaciones, el equipo Alpecin-Deceuninck ha confirmado que Mathieu van der Poel no participará en las competiciones de bicicleta de montaña (BTT) en los Juegos Olímpicos de París 2024. Esta noticia ha sido un golpe significativo para el seleccionador nacional holandés, Gerben De Knegt, quien a pesar de su decepción, entiende la decisión del ciclista.

Durante mucho tiempo, Mathieu van der Poel fue considerado una certeza para representar a los Países Bajos en BTT en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, De Knegt comenzó a tener dudas a principios de este año. "A principios de mayo di la voz de alarma porque quería saber qué pasaba por parte de Philippe Roodhooft y del propio Mathieu", explica el entrenador en una conversación con Wielerflits. "Después mantuvimos una conversación y yo estaba seguro de que él seguía queriendo hacer ciclismo de montaña. Pero si se junta todo, es un ejercicio difícil. Así que entiendo sus dudas".

El verano de Van der Poel está programado para ser extremadamente ocupado, con su participación en el Tour de Francia y la carrera olímpica en ruta. La decisión de no añadir la bicicleta de montaña a su calendario fue tomada para evitar un exceso de carga. "Lo que no hay que olvidar", dice De Knegt, "si haces el Tour de Francia, luego nada durante dos semanas y luego la carrera olímpica en ruta: esa es una copia de la forma en que se convirtió en campeón del mundo. Funcionó bien. Y yo también creo firmemente en eso. Si presionas con la carrera de MTB en medio, tienes que hacer la mitad del Tour o nada en absoluto. Pero creo que lo más importante es que Mathieu tenía dudas sobre lo bueno que es ahora en la bicicleta de montaña. Nadie lo sabe. La posibilidad de que se quedara en nada en los Juegos dos veces se hizo cada vez más evidente".

De Knegt destaca que esta decisión fue tomada tras una conversación detallada con Van der Poel. "Tuve una buena charla con él al respecto. E imagina que gana esa carrera olímpica en ruta, entonces su palmarés en carretera estará casi completo. Sin querer ser irrespetuoso, pero quizá eso le facilite el cambio al ciclismo de montaña más adelante en su carrera", prosigue De Knegt. A pesar de que Van der Poel tendrá 33 años cuando se celebren los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, De Knegt está convencido de que todavía existe la posibilidad de un oro en ciclismo de montaña para el ciclista holandés.

"Le gustaría llenar el hueco de campeón del mundo de bicicleta de montaña en su palmarés", añade De Knegt. "Eso podría ser posible el año que viene. El circuito de Crans-Montana, en Suiza, está hecho a su medida. Sería estupendo que volviera a competir por premios en BTT en los próximos dos años".

De Knegt concluye con optimismo sobre las capacidades de Van der Poel, especialmente en terrenos que le favorecen. "Y sinceramente: ¿quién va a ganarle en esa pista de asfalto?", remarca el seleccionador. "Los últimos años también han demostrado que si Mathieu hace una elección clara, nunca estará lejos de su objetivo. Pero me gustaría subrayar que me parecería una lástima que fuéramos a París sin un hombre de élite".

La decisión de Mathieu van der Poel de no competir en BTT en los Juegos Olímpicos de París 2024 es un recordatorio de las difíciles elecciones que los atletas de élite deben hacer para gestionar sus carreras y optimizar su rendimiento. Mientras que los aficionados y el equipo nacional pueden estar decepcionados por su ausencia en las competiciones de montaña, su enfoque en la carrera olímpica en ruta y el Tour de Francia refleja una estrategia bien pensada para maximizar sus posibilidades de éxito en estos eventos clave. La comunidad ciclista estará observando de cerca cómo se desarrolla esta estrategia y qué logros adicionales puede alcanzar Van der Poel en los próximos años