Oliver Naesen aspira a rodar constantemente en puestos cabeceros en 2023 tras un dramático 2022

El experimentado corredor belga de 31 años Oliver Naesen no tuvo una temporada 2022 fácil. Diezmado por enfermedad en los momentos clave de su temporada, el mejor resultado fue un 4º puesto en la Omloop het Nieuwsblad. Un poco corto para lo que estamos acostumbrados a verle hacer, especialmente en un equipo como el AG2R Citroën, donde es uno de los corredores principales para las clásicas.

Empezó bien sus primeras clásicas en Bélgica, pero luego en París-Niza se puso enfermo y todo se puso peor: "Fue dramático, sobre todo porque llegué al máximo en las carreras posteriores a París-Niza. Luego pasé 10 días en la cama y se me escaparon muchas grandes carreras. Y cuando te quedas atrás físicamente a principios de año, básicamente ya estás perdido", declaró Naesen en una entrevista para Sporza.

La gripe y las infecciones por coronavirus son sin duda circunstancias desafortunadas que Naesen no pudo controlar. Sin embargo, Naesen culpa también al personal médico del AG2R, ya que, según él, algunos procedimientos podrían haberse hecho mejor.

"Los corredores enfermos permanecieron demasiado tiempo en el grupo, lo que hizo que todo el equipo enfermara. Son cosas que no me gustaban. Mis quejas al respecto fueron definitivamente escuchadas. Así que el personal médico cambió. También estamos constantemente conectados entre nosotros. Saben cuánto peso cuando me levanto de la cama y cuántas horas he pedaleado. Si cumplo sus horarios a la perfección, no pueden enfadarse", afirmó, culpando claramente a su desafortunada enfermedad de su temporada menos exitosa.

De cara a 2023, el belga llega a su último año de contrato con el AG2R Citroën, equipo al que representará por séptima temporada consecutiva. Aún así, no hay garantías sobre cuál será su futuro después de esta temporada, "Mentiría si dijera que no me preocupa, es mi profesión y las plazas son caras. Así que es realmente de necesidad", dijo Naesen.

Para asegurarse un buen contrato, Naesen tendrá que mejorar sus resultados con respecto a la temporada pasada. El belga no tiene ningún objetivo de victoria en particular, quiere recuperar su conocida regularidad de los últimos años.

"Solía estar entre los 10 o 5 primeros más a menudo. Entonces, la gente me preguntaba dónde estaba la guinda del pastel. Pero en realidad esa guinda era mi regularidad", dijo el ex campeón nacional belga de ruta.

Concluyó que, principalmente, por culpa de Wout Van Aert y Mathieu Van der Poel, que actualmente son los grandes favoritos a la mayoría de las carreras a las que aspira Naesen, sus opciones de victoria se ven reducidas, "En los años anteriores a que ellos llegaran, había un grupo de corredores candidatos abierto, al que yo pertenecía. Todos podían ganar cualquier carrera. Ahora hay dos ciclistas que destacan por encima del resto, por lo que los demás tenemos que depender más de las circunstancias del día", concluyó.