Olav Kooij, tras batir a Tim Merlier en el UAE Tour por la foto finish: "El pelotón es muy fuerte, ha sido una victoria muy bonita"

Olav Kooij había estado a punto de ganar el UAE Tour esta semana, pero en la quinta etapa por fin todo encajó. El corredor del Team Visma - Lease a Bike ha demostrado sus habilidades para el sprint en el pasado, y hoy ha protagonizado una actuación descomunal para ganar por delante de Tim Merlier y Sam Welsford.

"No lo sabía, así que tuvimos que esperar un poco, pero después de los primeros sprints mejoré. Tenemos que hacerlo todo bien para conseguir la victoria, por suerte hoy he ganado", dijo Kooij en una entrevista posterior a la carrera. Fue otro día tranquilo y un sprint extremadamente rápido. El holandés estaba en el lugar adecuado en el momento oportuno -a rueda de un Mark Cavendish que inició su sprint antes de tiempo-, pero no lo sabía en ese momento.

"Con el viento de cara nunca me he encontrado demasiado, todo ha sido cuestión de conseguir una buena posición en la última rotonda. Pensé que estaba demasiado lejos, pero entonces pude seguir a Mark Cavendish por la derecha, apareció un pequeño hueco y pude pasarle", explicó. En el lado opuesto de la carretera estaba Tim Merlier, que había ganado los dos sprints en grupo anteriores, pero el corredor de 22 años impuso su autoridad esta vez con la victoria.

"Mi victoria en la París-Niza fue muy bonita, pero aquí el pelotón es muy fuerte. Una victoria más, y muy bonita", dice al respecto. Correrá el Giro de Italia más adelante este año y luchará con algunos de los velocistas con los que ha estado compitiendo en los últimos días, cuando se le pidió un comentario sobre la Corsa Rosa al final respondió: "Realmente emocionado de ir allí y ver lo que puedo hacer allí, un buen comienzo de temporada."