"Nunca pensé que podía ganar": Timo de Jong, tras dar la campanada en la etapa 4 del Tour de Holanda

Tras la suspensión de la tercera etapa, los ciclistas del Tour de Holanda tuvieron una razón para sonreír en la cuarta jornada. La etapa, que se disputó alrededor del VAM-berg, no solo cumplió con las expectativas de ofrecer un duelo emocionante, sino que también coronó a un sorprendente vencedor: Timo de Jong. El corredor de VolkerWessels, un equipo Continental, sorprendió a todos con una victoria que, en palabras de muchos, podría ser el primer paso hacia un futuro en el WorldTour.

La jornada comenzó con una escapada de nueve ciclistas, entre los que se encontraba De Jong. Durante gran parte de la etapa, este grupo se mantuvo a la cabeza, pero fue en los últimos kilómetros cuando las fuerzas comenzaron a equilibrarse.

Los favoritos, Christophe Laporte (Visma | Lease a Bike) y Lukas Kubis (Unibet Tietema Rockets), se unieron al grupo líder, lo que cambió el panorama de la carrera. Para De Jong, esto no significaba una amenaza inmediata. "Pensé: quedan dos etapas y luego me toca descansar", comentó con una sonrisa después de la victoria.

El corredor neerlandés, consciente de la calidad de sus rivales, dejó que fueran ellos quienes asumieran la responsabilidad de liderar la persecución. "Sabía que ellos eran los grandes nombres, y que tenía que esperar. A partir de ese momento, solo me concentré en seguir su rueda", añadió. Fue en un tramo técnico, con pavé (piedras sueltas) donde Kubis intentó dar el golpe de gracia, pero De Jong se mantuvo firme. "Cuando vi que podía seguir su ritmo, supe que mis piernas todavía respondían", recordó.

En el tramo final, cuando todo parecía indicar que Laporte o Kubis se llevarían la victoria, De Jong lanzó su ataque en el sprint, superando a ambos ciclistas y consiguiendo su primera victoria profesional. "Nunca pensé que podía ganar. Pensé en un top 3, pero ganar es algo completamente diferente", confesó emocionado tras la línea de meta.

La victoria de Timo de Jong, aunque sorpresiva, no es del todo inesperada para quienes lo siguen de cerca. El ciclista ya había demostrado su calidad en competiciones internacionales, como la Arctic Race de Noruega, el Tour de Gran Bretaña y las clásicas italianas.

Sin embargo, lo que realmente marca un antes y un después es que este triunfo llega en un momento clave de su carrera. "Es muy especial, especialmente porque es en casa, en los Países Bajos. Ganar una carrera de nivel profesional ya es increíble, pero hacerlo aquí, con mi familia presente, lo hace aún más bonito", comentó visiblemente feliz.

Aunque actualmente corre para VolkerWessels, equipo Continental, De Jong no ha recibido aún una propuesta para seguir con ellos la próxima temporada. No obstante, este triunfo podría cambiar esa situación. "Espero que eso suceda, pero no voy a decir nada más", apuntó de manera cautelosa, dejando abierta la puerta a un posible salto al WorldTour.

A pesar de ser un corredor de un equipo de segunda categoría, la victoria de De Jong en la cuarta etapa del Tour de Holanda ha dejado claro que tiene potencial para competir a niveles más altos. Actualmente, De Jong ocupa la séptima posición en la clasificación general, a 1:30 minutos de Laporte, lo que también le asegura un lugar entre los favoritos en las próximas etapas.