Victor Campenaerts ha conquistado en el Eneco Tour 2026 la primera clasificación general de una carrera por etapas de su trayectoria profesional, menos de dos años después de regresar al Team Visma - Lease a Bike con la intención expresa de convertirse en gregario a tiempo completo, en lugar de buscar resultados propios.
El belga, que está a punto de cumplir 35 años, culminó el domingo su inesperado triunfo en Arnhem al cruzar la meta sin sobresaltos en el pelotón, mientras Tim Merlier esprintaba para ganar la última etapa. Tras pasar buena parte de su tiempo en Visma trabajando para Jonas Vingegaard, esta vez fue Campenaerts quien recibió las felicitaciones al término de seis días de competición en los Países Bajos.
"Estoy muy orgulloso", dijo Campenaerts en su entrevista relámpago tras la carrera. «Cuando me incorporé a Visma - Lease a Bike, lo hice para ser gregario, al cien por cien. Nunca imaginé que tendría la oportunidad de disputar la general en uno de los equipos más grandes».
En enero, mientras se preparaba para otra temporada centrada en ayudar a Vingegaard en las Grandes Vueltas, Campenaerts había declarado: "Ya no tengo realmente ambiciones propias".
Eso suponía un cambio considerable respecto a las metas que habían marcado sus primeros años como profesional, incluido su primer paso por la estructura neerlandesa, entre 2016 y 2017. Antiguo plusmarquista de la Hora y ganador de etapa en una Gran Vuelta, Campenaerts regresó a Visma en 2025 con el propósito específico de ayudar a otros a alcanzar sus mayores triunfos. Ese papel quedó reafirmado en septiembre, cuando prolongó su contrato hasta 2028.
Una oportunidad inesperada en los Países Bajos
El camino de Campenaerts hacia la victoria final se abrió el viernes, en la dramática tercera etapa. Atacó durante un final muy fraccionado y acabó escapándose junto a Mick van Dijke.
El corredor del Red Bull - BORA - hansgrohe lo superó al esprint por la victoria de etapa, pero Campenaerts obtuvo suficiente ventaja sobre sus principales rivales de la general para vestirse por primera vez de líder en su larga trayectoria profesional.
Con Wessel Mouris y Finn Fisher-Black entre sus rivales más cercanos, Campenaerts resistió el sábado en la etapa del Col du VAM y conservó su ventaja antes de rematar la faena en Arnhem.
Comenzó la última jornada con 15 segundos de ventaja sobre Mouris y 30 sobre Fisher-Black. Los kilómetros finales del domingo desembocaron en un esprint masivo, en lugar de provocar otro vuelco importante en la clasificación general.
"Ha sido un honor culminar con éxito la carrera junto a corredores tan experimentados", dijo Campenaerts. «Hemos disfrutado mucho de esta semana juntos. Ahora celebraremos como es debido en el autobús del equipo».
La victoria final también contribuye a la iniciativa benéfica del equipo neerlandés durante el Eneco Tour. A comienzos de la semana, los corredores acordaron donar todo el dinero de los premios obtenidos en la carrera a 'Ieder kind een fiets' (Una bicicleta para cada niño). Después, Campenaerts explicó lo mucho que esa aportación podía significar para los niños beneficiarios.
Tras hacerse con el maillot de líder el viernes, Campenaerts pidió a sus compañeros que lo defendieran para poder donar la mayor cantidad posible. El domingo por la tarde, ya habían protegido con éxito el liderato en las dos etapas restantes y cerrado una semana que terminó con su primer triunfo en la general y la donación benéfica de los premios del equipo.