"No voy a extender la alfombra roja a Paul Seixas sólo porque...": El seleccionador de Francia, exigente con su estrella

Después de varios años eel Campeonato de Europa han estado marcadamente orientados hacia los velocistas, la edición de 2025, que se celebrará en la región francesa de Auvernia-Ródano-Alpes, supondrá un cambio de paradigma al presentar un recorrido más exigente, con subidas que favorecerán a los corredores todoterreno y escaladores. Esta nueva configuración del trazado abre la puerta a una mayor diversidad de perfiles y, en particular, a aquellos ciclistas que se desenvuelven con soltura en la montaña.

Para el seleccionador nacional francés, Thomas Voeckler, esta será una excelente oportunidad de confeccionar una selección ambiciosa y versátil, en la que varios talentos emergentes podrían tener cabida. Entre ellos, destaca con luz propia Paul Seixas, considerado por muchos como la mayor promesa del ciclismo francés en la actualidad y una auténtica joya del pelotón internacional. Además, para Seixas, estas carreteras tienen un significado especial: no solo compiten en su país, sino que prácticamente transitan por el entorno donde ha crecido y se ha formado como ciclista.

"La edad no representa ningún obstáculo. Tiene un contrato con un equipo WorldTour, por lo tanto es seleccionable", explica Voeckler en declaraciones recogidas por Cyclism'Actu. "Aunque podría tomar decisiones de manera unilateral, siempre procuro consultar y trabajar en estrecha colaboración con los equipos. No es mi estilo imponerme ni actuar en solitario. No doy nada por sentado y, sobre todo, mantengo un profundo respeto por las estructuras y el trabajo que realizan las formaciones profesionales".

A pesar de contar con solo 18 años, Paul Seixas aún podría competir legalmente en la categoría sub-23 durante tres temporadas más, algo habitual en corredores de su edad. Sin embargo, el Decathlon AG2R La Mondiale, el equipo que apostó por él, consideró que mantenerlo en categorías inferiores sería limitar su progresión y desperdiciar su extraordinario talento. Por ello, tomaron la valiente decisión de incorporarlo directamente al WorldTour, el nivel más alto del ciclismo profesional. Desde su llegada, el joven escalador no ha dejado de ofrecer destellos de su enorme potencial, mostrando madurez, valentía y una capacidad innata para enfrentarse a recorridos exigentes.

Además, el hecho de contar con un contrato WorldTour conlleva una consecuencia reglamentaria importante: según las modificaciones introducidas en 2024 por la Unión Ciclista Internacional (UCI), cualquier ciclista que forme parte de un equipo WorldTour ya no puede participar en los Campeonatos de Europa ni en los del Mundo sub-23. Así, Seixas ha quedado automáticamente excluido de esa categoría, lo que obliga a plantearse su posible inclusión en la selección absoluta.

No obstante, teniendo en cuenta el nivel de rendimiento que ha demostrado hasta ahora —como lo confirma su destacado octavo puesto en la clasificación general del Critérium du Dauphiné, una de las carreras por etapas más prestigiosas del calendario—, la verdadera pregunta no debería ser si tiene edad para estar en sub-23, sino si no merece ya un hueco en el competitivo y profundo equipo élite que presentará Francia. Con actuaciones como esa, Seixas ha demostrado que no solo está preparado para competir con los mejores, sino que puede hacerlo con garantías y ambición. Si mantiene este nivel en los próximos meses, su debut con el maillot tricolor de la élite parece no solo probable, sino inminente. Más que una cuestión de posibilidad, será simplemente una cuestión de tiempo.

"Seixas, como tantos otros talentos que tenemos, terminará vistiendo la camiseta azul del equipo nacional. Tal vez a corto plazo, tal vez más adelante, pero llegará ese momento", afirma con convicción Voeckler. "Sin embargo, no me dejo llevar por la euforia ni las expectativas. Que Paul Seixas tenga un talento fuera de lo común no significa que vaya a allanar su camino ni a ponerle la alfombra roja. Hay que ser prudente. Yo prefiero mantener siempre los pies en el suelo y actuar con responsabilidad".