"No vamos a obviar que Vingegaard es el gran favorito": Javier Ares lo tiene claro en el duelo con Evenepoel en la Volta a Catalunya

La temporada ciclista apenas ha comenzado, pero ya ha dejado una huella profunda en la memoria reciente del aficionado. La exhibición en la Milán-San Remo sigue muy presente, todavía “parpadeando”, como describe Javier Ares en su canal de Youtube, en una afición que ha asistido a uno de esos momentos que trascienden el calendario. Sin embargo, el ciclismo no se detiene. Cambia de escenario, de paisaje y de narrativa, pero mantiene intacta su esencia competitiva. Es momento de pasar página y centrar la mirada en una de las grandes citas del inicio de curso: la Volta a Catalunya.

“Todavía parpadeando lo que fue el espectáculo de la Milan-San Remo, la exhibición de Tadej Pogacar, una página imborrable en la historia del ciclismo”, explica Ares, poniendo en contexto la magnitud de lo vivido. Pero rápidamente introduce el giro de guion necesario: “sería tremendamente injusto porque la temporada no ha hecho nada más que comenzar”. Y ahí aparece la Volta, como siguiente capítulo imprescindible.

La carrera catalana no necesita presentación, pero sí contexto. Ares lo deja claro al recordar su peso histórico: “hay que recordar que es la cuarta carrera más antigua… fue en 1911 cuando se puso en marcha esta carrera”. Solo Tour, Vuelta a Bélgica y Giro la superan en antigüedad. Un dato que explica por sí solo la relevancia de una prueba que ha evolucionado desde un carácter más local hasta convertirse en una referencia internacional.

El narrador insiste en ese crecimiento progresivo: “la carrera ha ido creciendo… a partir de los años 60… con nombres como Jacques Anquetil, Merckx, Ocaña, Gimondi”. Una evolución que ha consolidado su prestigio hasta la actualidad, con figuras como Miguel Indurain o Alejandro Valverde entre sus ganadores más destacados.

Pero más allá de la historia, la edición actual presenta un atractivo inmediato: el duelo entre grandes figuras del pelotón. Ares lo resume de forma directa: “aquí vemos otro gran duelo de la temporada”. En el centro de la escena aparecen dos nombres propios: Jonas Vingegaard y Remco Evenepoel.

Sobre el danés, el análisis es contundente: “no vamos a obviar que Vingegaard es el gran favorito”. Llega tras dominar con autoridad en París-Niza y con un equipo completamente volcado en su figura. “Va a tener todo el equipo a su disposición… no hay ni la más mínima duda por el potencial que presenta”, añade Ares, subrayando su condición de referencia.

Enfrente, Evenepoel representa la alternativa. Un corredor que genera interrogantes, pero también expectativa: “después de las dudas que pudo sembrar… aquí tiene que corroborar todo lo bueno”. La Volta se convierte así en un escenario ideal para medir su verdadero nivel frente a la élite.

Sin embargo, reducir la carrera a un duelo sería simplificar en exceso. El propio Ares advierte de la profundidad del pelotón: “son por lo menos siete u ocho equipos de un enorme potencial”. Equipos como Bora, Lidl-Trek, UAE, Movistar o Ineos presentan alineaciones capaces de pelear por la general.

El análisis equipo por equipo revela un abanico de alternativas. En UAE, por ejemplo, el foco está en Joao Almeida: “vuelve por fin… el líder del equipo, sin ninguna discusión”. En Movistar, la atención se reparte entre Enric Mas y otros nombres que buscan protagonismo: “tiene que estar entre los mejores”. Mientras, en Ineos, la responsabilidad recae en corredores como Carlos Rodríguez y otros líderes emergentes.

También hay espacio para historias individuales que aportan matices al relato. El posible adiós de Nairo Quintana añade un componente emocional: “presumiblemente parece que podría anunciar su adiós definitivo esta temporada”. O el regreso de corredores tras lesiones, como se menciona en varios casos, aportando incertidumbre y expectativa.

El recorrido, como es habitual, será juez y parte. Ares lo define como uno de los grandes atractivos de la prueba: “es una de las vueltas más cerradas y mejores del calendario”. Y no es una afirmación gratuita. La estructura de la carrera combina etapas engañosas con una segunda mitad claramente montañosa.

Las primeras jornadas, aunque aparentemente más asequibles, esconden trampas: “los últimos 25 kilómetros… con tres, cuatro muros en meta que pueden dar al traste con las opciones de los velocistas”. Una constante en la Volta, donde nada es completamente previsible.

La verdadera selección llegará a partir del jueves: “empieza el espectáculo… toda una orografía montañosa dividida en las cuatro últimas etapas”. Subidas como Vallter 2000 o La Molina marcarán diferencias, con ascensiones largas y exigentes que favorecerán a los escaladores puros.

Ares detalla con precisión estos puntos clave: “11 kilómetros al 7,6%… 16 kilómetros al 7,2%”. Cifras que anticipan un desgaste acumulado decisivo antes de la jornada final en Barcelona, donde el circuito de Montjuic volverá a ser protagonista.

Ese final en la ciudad condal es ya una seña de identidad: “con todos los ingredientes, todos los atractivos y toda la pelea”. Un cierre que históricamente ha ofrecido espectáculo y que puede ser determinante en la resolución de la general.

Más allá del resultado, la Volta cumple una función estratégica dentro del calendario. Ares lo explica claramente: “nos irá dando una real medida… de cara al Giro de Italia”. En ese sentido, la carrera se convierte en un laboratorio competitivo donde medir fuerzas y ajustar objetivos.

El contexto general también suma atractivo. La coincidencia con otras pruebas y el inicio de las clásicas generan una semana cargada de ciclismo: “tenemos una semanita completa”. Un escenario donde la Volta se posiciona como uno de los focos principales.

En definitiva, la carrera catalana vuelve a situarse en el centro del mapa ciclista. Con historia, participación de primer nivel y un recorrido exigente, ofrece todos los elementos necesarios para convertirse en uno de los grandes espectáculos de la temporada.

Como resume Ares, “es una de las carreras más reconocibles del calendario… con un recorrido muy completo, altamente montañoso”. Una combinación que garantiza emoción y que, una vez más, permitirá medir a algunos de los mejores ciclistas del mundo en un contexto de máxima exigencia.