“No creo que ese fuera el plan”: Soudal sella el tercer triunfo de Paul Magnier y consolida la maglia ciclamino

La etapa 18 del Giro d'Italia se esperaba decidida entre los escapados, como admitió el propio ganador de la jornada, Paul Magnier. Soudal - Quick-Step, sin embargo, acabó llevándose el triunfo tras una tormenta perfecta para sus dos hombres clave, que ejecutaron un sprint impecable.

“No, de verdad, no esperaba que pasara hoy, por eso es aún más bonito, pero sí, solo puedo agradecer a mi equipo por la confianza”, dijo Magnier en meta. Magnier y Soudal Quick-Step pensaban que la escapada triunfaría en una jornada mayoritariamente llana pero con la subida al Muro di ca'del Poggio, 11% de media, dentro de los 10 kilómetros finales. Una etapa que pocos equipos se atrevieron a controlar, pese al alto riesgo de quedarse sin premio en el desenlace.

El ritmo fue alto y la maglia bianca Afonso Eulálio atacó en dos ocasiones, tratando de abrir hueco sobre un grupo de la general partido. Magnier rodaba en un pelotón más numeroso por detrás, que solo enlazó con los de cabeza a 3,5 kilómetros de meta, y ya muy cerca del final dieron caza a Eulálio y Johannes Kulset.

En el sprint, el francés firmó su tercera victoria en este Giro y sumó los 50 puntos que le devolvieron la maglia ciclamino, con una renta que ahora será muy difícil de remontar para Jhonatan Narváez. “Voy a disfrutar estos tres triunfos de etapa. Ya tuve la maglia rosa y la ciclamino durante muchos días. Es algo que no esperaba antes de este Giro y estoy súper orgulloso de estar ahí ahora”.

Un velocista no es nada sin su lanzador, un dicho que encaja a la perfección en la llegada de Pieve di Soligo. El último kilómetro fue muy técnico y la calzada estaba mojada en los metros finales. Apenas había espacio para remontar, y Magnier remató un lanzamiento soberbio de Jasper Stuyven.

Tras brillar en las clásicas adoquinadas, el veterano ha sido decisivo para el gran botín de Magnier en la Corsa Rosa. Tras la etapa, Stuyven declaró a Eurosport: “No creo que ese fuera el plan cuando salimos esta mañana, pero a veces las cosas salen así”.

El belga intentó filtrarse en la escapada, pero acabó retomando su papel habitual. “Paul ha sufrido mucho en los últimos días. Pero quizá el hecho de no tener presión hoy nos ayudó. Cuando los equipos empezaron a controlar, hablamos con él y le dijimos que se mantuviera concentrado, que hoy aún podía ser su día. Hizo ese cambio de chip muy bien”.

En el final, su olfato para colocarse y sus vatios bastaron para poner a Magnier en posición ideal para ganar. “Teníamos que lanzarlo bien colocado a la última curva si seguía ahí. Era en bajada y ligeramente a la izquierda. Creo que hubo mucho caos, pero nos encontramos en el momento justo, y por eso funcionó tan bien”, concluyó.