Sin Kubis y sin ningún corredor: Eslovaquia inscribe a un masajista para disputar el Mundial de Montreal 2026

Vladimir Kovacik es un protagonista inesperado en el Mundial de este año. Y no extraña que muchos no reconozcan su nombre, porque no es ciclista profesional. Pero el corredor de 28 años será el único representante de Eslovaquia en la prueba en ruta élite masculina, pese a haber viajado a Montréal como auxiliar de masajes.

Eslovaquia corría el riesgo de no alinear a nadie en la ruta élite masculina este domingo en Montréal. “Para el campeón nacional, la pérdida de puntos supone la mitad del total; para el subcampeón, es casi dos tercios”, explicó el seleccionador nacional Jakub Vanco a Sportsnet. “Hablamos de una pérdida de varios cientos. Es el equivalente a ganar una vuelta por etapas del World Tour, algo fuera de nuestro alcance”.

Las consecuencias de no tener a nadie en la salida serían graves para el país, que vería cómo le restan los puntos UCI de sus corredores. ¿Cómo se ha llegado a esto? Aunque la nación centroeuropea no figura entre las potencias, en la sub-23 femenina Viktória Chladonová acaba de firmar un gran resultado; y hace una década Peter Sagan coleccionaba títulos mundiales y maillots arcoíris.

Ocurre que los tres preseleccionados no pueden tomar la salida. Martin Svrcek y Matthias Schwarzbacher —ambos del World Tour— están de baja por lesión; mientras que el Unibet Rose Rockets no permitió a Lukas Kubis viajar para centrarse en los objetivos del equipo.

Pero se ha encontrado una solución. “Debemos cumplir con la obligación UCI de alinear a un corredor en las pruebas élite. Nuestra participación será puramente formal. Estaremos representados por alguien que ya está aquí y que cumple oficialmente los criterios y requisitos de licencia”.

Será Vladimir Kovacik, auxiliar de masajes de la selección eslovaca. Aunque fue profesional, en 2016 corrió en un equipo continental y no compite a ese nivel desde el año siguiente. El ciclista de 28 años ha seguido muy vinculado al pelotón y ahora recibe una oportunidad única.

“Lo hacemos por nuestros ciclistas con talento; necesitamos mantenerlos arriba en los ránkings para que corredores como Schwarzbacher, Kubis, Riska, Novák, Chladonova, Ungerova y otros puedan llegar a los Juegos Olímpicos”.

La ausencia de Kubis, clasicómano y el nombre más destacado del país, es un golpe a las ambiciones del equipo. “Siento mucho no poder tomar la salida el domingo. Por otro lado, me alegra que la federación haya encontrado una solución para asegurar estos puntos tan importantes para nosotros, que pueden ser decisivos en la lucha por los ránkings”.

“Gracias a su participación, no perdemos puntos clave, lo que nos deja en buena posición para el futuro”.