Neilson Powless, encantado de estar en el EF Education-EasyPost: "Estoy muy orgulloso de formar parte de este equipo"

Neilson Powless consiguió una victoria dominante en la primera carrera francesa de la temporada en el GP La Marseillaise, pero el estadounidense no ha bajado el ritmo y ha arrollado a Mattias Skjelmose para hacerse con la victoria general en la Etoile de Bessèges el último día.

"Sabía que tendría que correr la contrarreloj sólo por sensaciones", dijo Powless en una entrevista posterior a la carrera. "Al final de una carrera por etapas, todo depende de lo que sientas y de lo que te quede en el depósito. Estoy muy contento de haber podido recompensar a mis compañeros de equipo por el duro trabajo realizado y de haberme redimido. Es una sensación increíble".

El corredor del EF Education-EasyPost comenzó la carrera francesa como uno de los favoritos, aunque le costaría mucho trabajo conseguir resultados con la amenaza diaria de los vientos cruzados y el terreno complicado. Powless, sin embargo, hizo buen uso de su forma, estando siempre en el lugar adecuado en el momento oportuno, incluida la escapada en la etapa reina, donde se encontraban varios de los favoritos a la general. Allí fue derrotado por Mattias Skjelmose y se vio en desventaja en la contrarreloj final, pero consiguió darle la vuelta a la situación.

"No podíamos perder la concentración ni un segundo, porque todos los días soplaba el viento. Los vientos cruzados destrozaban la carrera cada día. No dar un paso en falso durante cinco días es una prueba de lo fuerte que es nuestro equipo, de lo comprometidos que estábamos y de lo buenos compañeros de equipo que tengo aquí", describió. "No podría haber elegido un equipo mejor si tuviera que elegir entre todo el WorldTour para apoyarme esta semana. Me siento muy orgulloso de formar parte de este equipo".

Powless comenzó la última jornada 4 segundos por detrás de Skjelmose y las probabilidades parecían favorecer al danés, pero aunque las diferencias eran mínimas, Powless consiguió sacar exactamente 5 segundos al corredor del Trek - Segafredo, suficientes para hacerse con el liderato de la carrera. "Me siento increíble por haber conseguido ya dos victorias. Me da mucha confianza y me hace sentir muy orgulloso de lo lejos que he podido llegar y desarrollarme como ciclista y mostrar mi nivel como corredor completo, no sólo como escalador o contrarrelojista o puncheur", afirma.

"Aquí he podido demostrar mi capacidad para participar realmente en la carrera en cualquier terreno. Creo que ése es mi punto fuerte: mi capacidad para formar parte de la carrera pase lo que pase. He crecido mucho en cuanto a mi capacidad para seguir bien a mis compañeros de equipo y utilizarlos bien. Creo que se ha creado un buen ambiente en el equipo y ahora tengo esa confianza para empezar a liderar mejor al equipo". añadió Powless.

"No es posible ganar una carrera como ésta, con todos estos vientos cruzados y finales punzantes y etapas en las que cada día tienes que tener una posición perfecta casi todo el día, sin un equipo impecable, un buen plan de carrera, una buena estrategia, un buen director. En general, el personal, mis compañeros de equipo, el director, todo el mundo estaba comprometido al 100% para ganar esta carrera", concluyó.