Movistar Team supera el traicionero examen del amarillo en Andalucía pero se hunde en UAE

Este sábado, 21 de febrero, Movistar Team se enfrentó a los penúltimos asaltos en UAE Tour y Vuelta a Andalucía 2026. El segundo mucho más importante que el primero, por todo lo que significa la defensa del maillot amarillo de Iván Romeo. Pero en el país emiratí, la subida final a Jebel Hafeet ponía en el foco a Pablo Castrillo y Nairo Quintana en busca de puntos UCI para el Ranking.

En la Vuelta a Andalucía se esperaba un final al esprint en Pozoblanco. En teoría no debería haber mucho peligro para Iván Romeo, pero la presencia de un kilómetro de oro a poco más de 10 km para la meta cambiaba drásticamente la situación. Había 3 bonificaciones, cada una de 3 segundos máximo, en un tramo de solo 1.000 metros.

Ahí es donde el conjunto de Eusebio Unzué tenía más centrada la mente, gracias sobre todo a volver a permitir una fuga que no diese problemas al principio del día. A 156 km de meta quedó definida con francés Geoffrey Bouchard, el italiano Luca Cretti y el español Nil Gimeno. Nada peligroso para la clasificación general, y ni siquiera para la victoria de etapa.

De hecho, los 3 fueron cazados antes de un kilómetro de oro donde pasó de todo. En primer lugar, Jon Barrenetxea salvó el primero de los 3 esprints al llevarse la máxima bonificación, crucial tanto para el liderato de Romeo como para que su compañero pueda subir alguna posición más en la general, soñando con terminar la carrera dentro del Top 5 (donde está ahora tras subir una posición).

La única pérdida que tuvo Movistar Team en el kilómetro de oro fue en el último esprint, pero solo de un segundo. Tom Pidcock entró 3 en esa meta volante, quitándole un tiempo insuficiente a Iván Romeo. El británico se la intentará jugar en la etapa final con 54 segundos de desventaja respecto al líder de la clasificación general.

Cuando parecía que estaba todo salvado, Tim Wellens decidió agitar la carrera a 5 kilómetros de meta. El peligro para Movistar Team era real, porque el corredor de UAE Team Emirates XRG es otro de los candidatos a la general, y además se llevó a rueda a Christophe Laporte. Pero entre el equipo español y Cofidis consiguieron neutralizar ese ataque 2 km después a solo 3 de la línea de meta.

Al final, en meta, se llevó el triunfo Tom Crabbe, del Team Flanders - Baloise, que le vino de perlas también a Movistar ya que evitó que ciclistas como el propio Laporte se llevasen el triunfo. Orluis Aular redondeó la buena jornada del conjunto español WorldTour en la Vuelta a Andalucía con un Top 9 de etapa.

La penúltima etapa del UAE Tour llegó antes que la de la Vuelta a Andalucía. En Jebel Hafeet el protagonismo recayó sobre Isaac del Toro y Antonio Tiberi, los dos favoritos a la clasificación general. El mexicano se llevó la victoria, subiendo hasta el primer puesto de la carrera antes de la etapa final llana. Aún así, en Movistar Team podían luchar por una buena posición como hicieron el año pasado.

En 2025, en la victoria de Tadej Pogacar, Iván Romeo acabó 4º y Pablo Castrillo fue 6º. En esta ocasión, aunque el de Jaca llegó bien posicionado en el grupo de favoritos junto a Nairo Quintana, el resultado no fue en absoluto bueno para el equipo telefónico, con Castrillo 25º y Quintana 28º.

Es verdad que el plan era venir a esta carrera con Enric Mas, donde las dos llegadas en alto habrían terminado con mejores resultados, y que la lesión del balear trastocó mucho los objetivos del conjunto español. Pero tampoco se puede salir de una carrera WorldTour sin un impacto claro en al menos una de las etapas, sobre todo cuando viene el periodo de clásicas de primavera tan complicado.

Lo único positivo volvió a ser ver a Pavel Novak alcanzar la meta en un tiempo similar al de Nairo Quintana. El de República Checa sigue acumulando kilómetros al máximo nivel en su primer año como corredor WorldTour. Poco a poco irá ganando esa confianza necesario para asentarse como pilar de la plantilla en el futuro a largo plazo.

En las últimas declaraciones de Pablo Lastras sobre Enric Mas se dejó muy claro lo importante que hubiese sido tener a su estrella en el UAE Tour:

“Sí, sobre todo os cuento, estaba deseando venir aquí, venía muy bien al UAE Tour, ahora con la caída que ha tenido entrenando, evidentemente no está aquí, ¿no? Estaba curioseando, y cuando un corredor curiosea de la calidad de Enric, es porque estaba muy bien, o sea, con la intención de estar aquí, mano a mano con los mejores, esa era la idea de Enric. Porque cuando un corredor te ama a ti, que no eres tú el que le buscas, que tienes que insistirle, venga, mírate el libro de ruta, un corredor, ¿cómo es esto? Mándame esto, ponme un enlace de tal.”

“O sea, que el tío venía preparado, estaba recuperado, creo que eso ha dejado todo atrás, y pensando en el 2026 para poder volver a realmente su nivel, que es estar en el pódium de una gran vuelta. Tiene ambición, aún tiene ambición, con la edad que tiene el palmarés de grandes vueltas, y sigue. Con lo cual eso también a la hora tuya te transmite eso de mejorar cada día, sacar tu mejor versión, y enchufa al stack, y enchufa a los corredores.”