Movistar Team defiende el trono de Iván Romeo en Andalucía y afila el cuchillo en UAE

La jornada de ciclismo se presentaba este viernes, 20 de febrero, de especial trascendencia para Movistar Team. Un día después de la victoria de Iván Romeo en la Vuelta a Andalucía 2026, el equipo telefónico tenía que llevar a salvo al líder de la clasificación general hasta la meta sin perder tiempo en la pelea por el maillot amarillo. Y antes, en el UAE Tour, también hubo deberes que hacer.

Por lo más importante fue lo sucedido en el sur de España. En una jornada de media montaña, Movistar sabía que había peligro con UAE Team Emirates XRG, Visma - Lease a Bike y el Pinarello-Q36.5 de Tom Pidcock. Los ataques podrían llegar, sobre todo en la parte final, y el plan para evitarlo estaba muy claro.

En primer lugar, la amenaza inicial fue la de la escapada. Para Movistar Team lo ideal era que se metiesen pocos corredores y ninguno que amenazase el maillot amarillo de su estrella. Y así fue. Josh Burnett, Nicolás Alustiza, Giosué Epis y Samuel Flórez fueron los protagonistas en una escapada que nunca tuvo serias opciones de victoria.

En la retransmisión de televisión se pudo ver a un equipo telefónico siempre atento en la parte delantera del pelotón. La sensación es que Movistar está ante una oportunidad de oro de ganar su primera clasificación general desde el año 2023, y por eso no querían que nada extraño arruinase sus planes tan pronto.

En el Alto de Peñallana, que era la subida categorizada más cerca del final, fueron Visma - Lease a Bike y Uno-X Mobility (que tiene a Andreas Leknessund a solo 7 segundos de Iván Romeo en 2ª posición de la clasificación general) quienes intentaron apretar a Movistar. Pero la escuadra española WorldTour solventó la ascensión sin permitir ni un susto, lo que agradeció Iván Romeo.

Como comentó el propio maillot amarillo en las declaraciones tras la etapa, el final fue muy tenso. Hubo un descenso a 8 km de meta, con la fuga neutralizada, que puso muy nervioso al corredor de Valladolid. Y luego el final picaba para arriba, lo que podría provocar más pérdidas si las cosas salían mal.

Pero el final de Lopera no tuvo más consecuencias que un recorte de 4 segundos por parte de Christophe Laporte, ahora a 50 segundos de Iván Romeo. Además, el equipo español redondeó el buen día con un Top 9 de Jon Barrenetxea en línea de meta, que le deja además en sexta posición de la clasificación general que lidera su compañero, escalando 3 posiciones.

Pero antes de la Vuelta a Andalucía, el viernes empezó con una etapa llana en el UAE Tour 2026. Tras la odisea de Lorenzo Milesi en la etapa 4, la quinta ofrecía un escenario similar, pero no merecía la pena al saber que el pelotón iba a controlar mucho mejor a la escapada. Y así fue. Jonathan Milan sumó su segunda victoria consecutiva sin contratiempos para la volata.

Por parte del equipo telefónico, el plan era llevar a salvo a sus corredores hasta el final. El sábado llegará la etapa decisiva para los escaladores con el final en alto en Jebel Hafeet. Tras el mal día anterior de Pablo Castrillo y Nairo Quintana, se espera que en esta ascensión las cosas vayan mucho mejor y se pueda sacar al menos un pequeño puñados de puntos UCI de la prueba WorldTour.

El principal encargado de que todo saliera bien en la etapa 5 fue Gonzalo Serrano. Todo un capo en el conjunto de Eusebio Unzué, el veterano corredor español cumplió a la perfección con el llamado "trabajo silencioso".

Como se ha mencionado, quedan dos etapas de la Vuelta a Andalucía 2026 para acabar. Ya con victoria de etapa en el bolsillo, Movistar Team lo que tiene que hacer es solventar ambas jornadas para ganar la clasificación general. En la penúltima etapa no debería haber muchas complicaciones, en un día con muy poco desnivel y que se debería decidir al esprint.

En la última etapa es donde habrá más dificultades. Aunque no se llegará a meta con final en alto, sí que se afrontarán múltiples repechos y puertos categorizados, con todas las miradas puestas en la doble subida al Alto de la Primera Cruz (2,8 kilómetros al 5,9% de pendiente media), que lo decidirán todo. El descenso del segundo paso por la ascensión llevará a la línea de meta.

En el lado del UAE Tour 2026, también se ha mencionado ya que la etapa del sábado será la definitiva para la clasificación general. Jebel Hafeet decidirá la lucha entre Isaac del Toro y Antonio Tiberi por ganar la carrera. Pero para Movistar el interés estará en la etapa. Pablo Castrillo y Nairo Quintana lo intentarán, con el español mejor posicionado. El año pasado, en esta ascensión, fue 6º.

Recordamos los resultados de aquel día. ¿Se repetirá la buena actuación de Movistar Team?