Movistar Team buscará un doble top-10 en la Volta a Catalunya tras el buen día de Mas y Uijtdebroeks

De cara a la quinta etapa de la Volta a Catalunya 2026, Jonas Vingegaard era indiscutiblemente el máximo favorito para hacerse con la victoria. Es el mejor escalador de la lista de participantes de largo y podía incluso dejar encarrilada la clasificación general. Había que ver cómo estaba Remco Evenepoel y lo que pudiese aguantar Tom Pidcock. En cuanto a Movistar Team, también existía la opción de observar al dúo formado por Enric Mas y Cian Uijtdebroeks.

¿La etapa reina? Posiblemente, ya que la organización había fijado llegada en La Molina (solo de nombre) pero a través de una nueva ascensión, que lo cambiaba todo. Aunque el menú marcaba apenas 155 kilómetros, acumula 4500 metros de desnivel, una jornada durísima.

El perfil lo dejaba claro: cinco puertos puntuables, bien repartidos durante el día, cada uno con su descenso. Se abría con el Port Coldarnat (15,4 km al 4,8%); seguido del Coll de Josa (2,6 km al 7,2%).

La verdadera dureza arrancaba con el Coll de Fumanya, 5,5 kilómetros al 9%, con rampas muy exigentes. Corona a 62 km de meta y da paso a un descenso muy técnico. El cuarto puerto era algo más benévolo, 7,3 kilómetros al 6,7% —el Coll de Sobirana se corona a 35 kilómetros del final.

Sin embargo, la exigencia de la subida final invitaba a que nadie asumiera grandes riesgos antes. Conviene precisar: la llegada no era en la estación de La Molina, sino en el Coll de Pal. Eran 16,5 kilómetros al 7,2%, una montaña de verdad, donde es imposible esconderse y donde la altitud —2109 metros en la cima— también contaría. Una etapa de alta montaña en toda regla.

En cuanto al desarrollo, la etapa arrancó con muchísima actividad desde el inicio. En los primeros kilómetros, los intentos de fuga fueron constantes hasta que se formó un primer grupo numeroso con corredores importantes como Giulio Ciccone, Marc Soler o Einer Rubio. Aquella fuga inicial fue filtrándose con el paso de los kilómetros y la dureza del terreno, especialmente en el Port Colldarnat y el Coll de Josa, donde el ritmo empezó a seleccionar tanto por delante como en el pelotón.

Con el paso por el Coll de Josa, Ciccone ya mostraba sus intenciones pasando en cabeza, mientras el grupo cabecero se reducía a los más fuertes. Por detrás, el pelotón mantenía la diferencia controlada, siempre en torno al minuto y medio, consciente de la dureza que aún quedaba por delante con el Coll de Fumanya, la Collada Sobirana y el ascenso final hacia La Molina.

En el Coll de Fumanya, la fuga quedó definitivamente seleccionada con Ciccone, Soler, Piganzoli, Lecerf y Rubio, mientras que el pelotón, tirado con fuerza, comenzaba a recortar diferencias. La caída en la bajada que involucró a corredores como Tom Pidcock, Joao Almeida y Brandon McNulty añadió tensión a la jornada, aunque todos lograron regresar posteriormente al grupo principal.

El momento clave llegó a 7 kilómetros del final. Vingegaard atacó con violencia, llevándose a rueda a Evenepoel y a otros corredores, aunque la selección fue inmediata. En ese movimiento también lograron llegar Landa y Uijtdebroeks, mientras Enric Mas cedía terreno.

Finalmente, Jonas Vingegaard ganó en una jornada de alta montaña espectacular, es el nuevo líder y dio una auténtica exhibición en La Molina. El danés volvió a demostrar que está un escalón por encima del resto en este tipo de finales.

Por el contrario, Remco Evenepoel falló una vez más en un día clave, incapaz de responder a los ataques decisivos. En clave española, el mejor del Movistar Team fue Cian Uijtdebroeks, que se mantuvo entre los favoritos en una jornada durísima. Perdieron algo de tiempo Enric Mas y Mikel Landa, aunque no estuvieron mal.

Felix Gall entró segundo en meta a algo menos de minuto. Por detrás, Martínez, Lipowtiz y Paret-Peintre a un minuto clavado. Evenepoel llegó a meta a 1:39 en el grupo de Uijtdebroeks. Algunos segundos más tarde entraron Enric Mas y Mikel Landa.

En cuanto a Movistar Team, Uijtdebroeks cruzó la línea en 9ª posición a 1:39 de Vingegaard, como hemos comentado, y Enric Mas fue 13º a 1:45. Juanpe López llegó 20º a 3:16, Nairo Quintana fue 48º a 12:43, Einer Rubio 57º a 15:32, mientras que Pavel Novák y Michel Hessmann llegaron en 98º y 104º lugar respectivamente, a 28 minutos y 37 segundos del ganador del día.

En la clasificación general, Uijtdebroeks se ha metido en el Top 10, colocándose 9º a 1:51 de Vingegaard. Enric Mas es ahora 13º a 1:57, Juanpe López está 20º a 3:28, Nairo Quintana es 47º a 12:55, Einer Rubio se encuentra 60º a 24:21, Michel Hessmann se sitúa 109º a 37:52 y Pavel Novák se ubica 134º a 50 minutos y 23 segundos del maillot de líder de la carrera.

La E3 Saxo Classic es el “mini Tour de Flandes”, pero en realidad no está lejos del monumento belga. Tiene una hora menos de carrera respecto al segundo monumento de la temporada, aunque el perfil es muy similar y el desenlace se decide en un bloque casi idéntico de muros.

Con 209 kilómetros, sigue siendo una prueba bastante larga. A 100 kilómetros de meta aumentará la actividad cuando el pelotón encare los bergs. El recorrido ha cambiado y, en línea con la tendencia actual, se ha endurecido, añadiendo una segunda ascensión al Oude Kwaremont. Como en Flandes, será el primer punto clave y llegará a 85 kilómetros del final.

Desde ahí, los pequeños muros —algunos con pavé— se encadenan sin respiro. Hotondberg, Kortekeer, Taaienberg (a 70 km de meta) marcan la continuación del primer tramo decisivo, seguidos por el Boigneberg y el Eikenberg. Este último es un sector adoquinado de 1,2 kilómetros al 5%, que concluye a 59 km de meta. Después llegan unos kilómetros de llano.

Y entonces, el punto clave de la carrera. Aquí el orden se invierte respecto a Flandes: el binomio Paterberg/Oude Kwaremont afronta primero la cota corta, a 42 kilómetros del final, todavía lejos de meta pero lo suficientemente dura como para hacer daño serio en el pelotón.

A 37 kilómetros de meta llega el Oude Kwaremont. En sucesión muy rápida, estas dos ascensiones serán la plataforma para los principales ataques de los favoritos que quieren mover la carrera en los bergs. A 30 y 19 kilómetros quedan algunos muros pequeños, y también un sector adoquinado a 22 km. No serán tan exigentes, pero tras una carrera dura pueden aumentar el desgaste; con todo, es más probable que los grupos traten de consolidar sus ventajas.

Los últimos 20 kilómetros serán prácticamente llanos, y es posible organizar una persecución para cazar grupos pequeños o un eventual líder en solitario. Este tramo llano obligará a tomar decisiones tácticas y será crucial para el desenlace. Son carreteras donde se puede perseguir, pero a la vez las grandes roturas son frecuentes en la E3 a estas alturas. Quienes luchen por la victoria y entren en el llano en cabeza parten con ventaja.

En cuanto al desarrollo de la carrera, empezó con un pinchazo del francés Ronan Augé (Unibet Rose Rockets). Se sucedieron los ataques, con un primer grupo formado por los polacos Filip Maciejuk (Movistar Team) y Kamil Malecki (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), el austríaco Marco Haller (Tudor Pro Cycling Team) y el belga Milan Lanhove (Team Flanders - Baloise).

A 76 de meta, uno de los hombres fuertes, Florian Vermeersch, se veía con problemas mecánicos. Timo Kielich tiraba en el grupo perseguidor y el asturiano Iván García Cortina sacaba unos metros. Vermeersch volvía al pelotón, del que tiraba el Soudal Quick-Step, con la aceleración de Jasper Stuyven. A falta de 69, atacaba Tim van Dijke con el primer hachazo de Van der Poel.

Finalmente, Mathieu van der Poel se ha llevado la victoria. La superestrella neerlandesa del Alpecin-Premier Tech se ha apuntado una tercera edición consecutiva con un escenario de locos, digno de Alfred Hitchcock.

Para Movistar Team, Jon Barrenetxea fue el mejor colocado, entrando en 18ª posición en el grupo que cruzó la línea de meta a 24 segundos de Van der Poel. También estuvo ahí Roger Adría, que fue 33º. Carlos Canal terminó 47º a 2:53, al igual que Iván García Cortina, que llegó en 52º lugar, mientras que Gonzalo Serrano y Filip Maciejuk acabaron a 6:51, en el puesto número 72 y 94 respectivamente. Por su parte, Albert Torres no pudo acabar la carrera y se vio obligado a abandonar antes de tiempo.