"Mi plan es que sea como Thibaut Pinot": Bahrain quiere hacer de Lenny Martínez el mejor francés de la década

Los dirigentes de Bahrain Victorious no pueden estar satisfechos con cómo se desarrolló la temporada 2025. El equipo, relativamente joven, no rindió en las citas clave del calendario, y el peso de los resultados recayó en el más experimentado, Damiano Caruso, que salvó en parte el año con un top-5 en el Giro de Italia. Para la nueva estrella del equipo, Lenny Martínez, fue un curso de aprendizaje en un entorno nuevo, obligado a redescubrir el disfrute de competir tras su tenso final con el Groupama - FDJ.

Su 2.º puesto en la general del Tour de Romandía refuerza la idea de que su potencial sigue intacto. En el ranking de 2025, Bahrain terminó a mitad de tabla de los equipos WorldTour, en 10.ª posición, aunque mucho más cerca de los ProTeams que del top-5 mundial. Aun así, los cambios de plantilla no son profundos. Los fichajes más ilusionantes son Attila Valter, Alec Segaert y Jakob Omrzel, que sustituyen a Fred Wright, Jack Haig y Torstein Traeen.

De ello se deduce que el equipo mantiene el foco en las generales con líderes como Antonio Tiberi, Lenny Martinez, Santiago Buitrago, Damiano Caruso y Pello Bilbao, todos con capacidad para acabar entre los cinco primeros en una gran vuelta. Y aunque Omrzel podría relevar en el futuro al próximo retirado Caruso (finales de 2026), el director deportivo de Bahrain, Milan Erzen, confía en que Martinez asuma ya el desafío esta temporada.

"Lenny está en mi lista de corredores desde hace cuatro años", comenta a Cyclism'Actu sobre el “descubrimiento” de Martinez. "Le sigo de cerca desde su etapa júnior y me ha impresionado. Incluso hablé con su agente cuando pasó de júnior a la categoría sub-23".

En Bahrain no dudan del futuro del corredor de 22 años como hombre de generales: "Lenny tiene un potencial altísimo para convertirse en corredor de grandes vueltas. Este año ha ganado una etapa en casi todas las vueltas por etapas en las que ha participado, lo que demuestra que tiene capacidad para competir en este tipo de carreras".

Según Erzen, la integración de Martinez en el equipo fue fluida: "Para él fue un año complicado porque todo era completamente distinto, sin compatriotas franceses en el equipo, pero creo que se adaptó muy bien".

La afición francesa espera un triunfo en el Tour de France desde la quinta victoria de Bernard Hinault en 1985. La generación anterior liderada por Thibaut Pinot y Romain Bardet se quedó a las puertas, pero el tren del Team Sky marcó la última década. ¿Pondrá fin Martinez a la sequía?

"Cuando me preguntó qué esperaba de él, le dije que mi plan era que fuese el mejor francés de la próxima década. Me preguntó: “¿Como Thibaut Pinot?” y le contesté que sí. Francia tiene muchos otros talentos, pero creo que Lenny es uno de ellos", afirma con convicción el director esloveno.

¿Que aún no ha ganado una gran carrera en su trayectoria? "Hay que recordar que Lenny tiene 22 años; todavía debe desarrollar su personalidad. Algunos corredores maduran con 20, otros necesitan más tiempo. No es algo que no podamos corregir".

De cara a 2026, el objetivo volverá a ser el Tour de Francia, aunque sin responsabilidad de general. "Evidentemente hará el Tour de Francia, sin expectativas en la clasificación general. Solo intentaremos acostumbrarle un año más a la carrera más grande del mundo, porque hay mucho estrés y atención mediática. Sus amigos en carrera, que están para ayudarle, a veces pueden añadir presión", concluyó Erzen.