Enric Mas superó sin sobresaltos la decimosexta etapa de
la Vuelta a España 2026 y mantiene el maillot rojo a falta de cinco jornadas para el final de la carrera. El corredor del
Movistar Team afrontó una jornada marcada por el calor extremo y por la amenaza de posibles movimientos de sus rivales, aunque finalmente el viento no apareció con la intensidad necesaria para generar diferencias.
El líder de la general reconoció al término de la etapa, en
declaraciones a Eurosport, que las condiciones fueron especialmente exigentes, pero también asumibles dentro del contexto de la carrera. “Bien, ya habéis visto, hacía mucho calor. Había un momento que marcaba 42-43 el Garmin, pero bueno, como dijimos, estamos en el sur, estamos en verano, así que es lo que se tenía que esperar”, explicó Mas.
El mallorquín también valoró la posibilidad de que Red Bull-BORA-hansgrohe intentara aprovechar el viento para poner en dificultades a los hombres de la general. Sin embargo, Mas aseguró que Movistar Team tenía perfectamente identificados los puntos donde podía producirse algún movimiento. “Sorpresa no, porque tenemos la carrera bien estudiada”, afirmó el líder, que dejó claro que el equipo estaba preparado para responder ante cualquier intento.
Mas reconoció que existía un punto concreto del recorrido donde los rivales podían intentar romper la carrera, aunque las condiciones meteorológicas terminaron jugando a favor del conjunto español. “Sí que sabíamos que había un punto clave, pero ya habéis visto que no ha habido el viento que queríamos, así que no ha sido posible”, explicó. La ausencia de viento evitó que la etapa adquiriera una dimensión táctica diferente y permitió al maillot rojo completar la jornada sin cambios relevantes en la clasificación.
El líder mira ya hacia la crono
Con la decimosexta etapa ya superada, Mas empieza a centrar su atención en el tramo final de La Vuelta. El corredor de Movistar Team sabe que las próximas jornadas serán determinantes, especialmente la contrarreloj que aparece como uno de los grandes puntos de inflexión de la carrera. “Mañana será otra etapa de pasar y ya esperar a que llegue esa jornada en la crono”, señaló.
La decimoséptima etapa se presenta, precisamente, como otra oportunidad para ahorrar esfuerzos antes de entrar en los días decisivos. Mas considera que será una jornada especialmente llana y, por tanto, propicia para que los favoritos vuelvan a mantenerse a la expectativa. “Mañana es un día completamente, yo creo que es el más llano de toda la Vuelta”, apuntó el líder.
El objetivo está claro: superar la jornada sin contratiempos y reservar todas las energías posibles para los últimos días. “Nada, pasar como hoy y afrontar los últimos tres días”, resumió Mas, consciente de que cada jornada que pasa acerca al Movistar Team a la posibilidad de defender el maillot rojo hasta Madrid.
Más allá de la estrategia y las diferencias de la general, el estado anímico del líder también ocupa un papel importante en este tramo de la carrera. Mas admite que la situación es nueva para él, especialmente por encontrarse al frente de una gran vuelta cuando quedan tan pocos días para alcanzar la meta final.
“Bien, es una situación nueva para mí, vestir el maillot a falta de tan pocos días, pero bueno, lo estoy disfrutando”, reconoció. Una declaración que refleja el momento que atraviesa el corredor español: consciente de la responsabilidad que implica defender el liderato, pero también decidido a disfrutar de una posición privilegiada que le permite afrontar los últimos días de La Vuelta dependiendo de sí mismo.