Mercado Ciclista: El Visma - Lease a Bike ficha a cuatro talentos para su cantera

El Visma - Lease a Bike es indiscutiblemente la mejor cantera y la fábrica de talentos más productiva del mundo del ciclismo. Numerosos son los ejemplos que han salido del equipo de desarrollo de la formación neerlandesa. El último ejemplo en saltar a la palestra y convertirse en uno de los grandes velocistas del momento es Olav Kooij.

Puede parecer que conseguir un contrato con el equipo es casi una garantía de triunfar. Por lo tanto, no es de extrañar que los fichajes del equipo se sigan más de cerca que los de cualquier otro DT. Como ya se ha mencionado, el equipo "perderá" bastantes de sus valiosos activos, ya que cuatro corredores darán el salto al WorldTour el año que viene. Esto significa que deben haber llegado nuevos refuerzos. Vamos a conocerlos un poco mejor con el jefe de desarrollo de Visma, Robbert de Groot.

El primer fichaje es Will Smith, de 20 años. El escalador británico mantuvo un perfil relativamente bajo en su primera temporada sub-23, sin embargo este año demostró a todo el mundo por qué otra de las mejores academias, Trinity Racing, confió en Smith. Un 10º puesto en la Lieja-Bastoña-Lieja sub-23, seguido de un segundo puesto en la etapa reina de la Ronde l'Isard catapultaron al británico entre las más brillantes promesas de la escalada de su categoría.

"Smith es un buen escalador con un gran potencial de crecimiento. Es el típico ejemplo de ciclista que necesita un poco más de tiempo para desarrollarse, pero confiamos en poder ayudarle a llegar a un nivel más alto en los próximos dos años" dice De Groot.

A diferencia de Smith, el próximo fichaje Mikal Grimstad Uglehus todavía está averiguando dónde están sus límites. El campeón júnior de Noruega 2023 obtuvo bastantes resultados sólidos en su primer año fuera de los juniors, mostrando sus cualidades tanto en carreras accidentadas como una capacidad para rematar el trabajo en un sprint reducido.

"Uglehus es un corredor muy fuerte y polifacético. Con él trabajaremos en todos los aspectos que consideramos importantes en este deporte: entrenamiento, nutrición, táctica y coaching", reconoce De Groot.

El actual campeón alemán sub-19 de contrarreloj, Ian Kings, procede de la academia sub-19 de Visma, al igual que otro de los fichajes de la próxima temporada, Patryk Goszczurny. El joven de 18 años ha rendido con regularidad en todo tipo de carreras, pero su principal baza sigue siendo su capacidad en la contrarreloj.

"Conocemos bien a Ian porque ya forma parte de la Academia JEGG De Jonge Renner, con la que mantenemos una colaboración. Es un auténtico jugador de equipo, tiene experiencia en el ciclismo en pista y vemos mucho margen de progreso en todas las facetas del deporte", explica De Groot, señalando que hay algo más que números detrás del fichaje del ciclista alemán.

Hay un fichaje más y quizá sea el más emocionante. Matisse Van Kerckhove es un nombre con el que no están familiarizados ni siquiera algunos de los más acérrimos aficionados al ciclismo juvenil. Con sólo 17 años, el belga, que creció en España, se pasó a la carretera desde la bicicleta de montaña hace muy poco, pero sus actuaciones y, sobre todo, sus valores en las pruebas ya llamaron la atención de los ojeadores de Visma.

"Matisse acaba de iniciarse en el ciclismo de carretera y ya ha progresado enormemente en poco tiempo. Creemos que tiene potencial como escalador y contrarrelojista, pero será un gran viaje de descubrimiento", comparte De Groot la emoción.