"Mentalmente estoy preparado": Remco Evenepoel, a por todas en el Campeonato de Europa tras la paliza del Mundial

La vida de un ciclista profesional suele ser ajetreada, pero pocas veces tanto como en los últimos días de Remco Evenepoel. Tras acabar segundo en el Mundial de Ruanda, el belga emprendió el largo viaje de regreso a Europa, llegó a Francia para el Campeonato de Europa el martes por la mañana y hoy competirá por la victoria con la intención de sumar otro título a los que ya posee, el olímpico y el mundial.

"En mi cabeza estaba preparado para esto, lo que lo hace más fácil. Empecé el viaje lo más relajado posible. Apenas tuvimos retrasos y pude dormir unas seis horas en el avión. Al final, ya estaba en el hotel a las 8:30 de la mañana del martes. Así que todo ha ido bien", declaró Evenepoel anoche a Het Nieuwsblad tras su llegada a Francia.

El viaje se planificó con antelación hasta el más mínimo detalle para garantizar que el corredor del Soudal-Quick Step pudiera llegar esta mañana a Privas, en la región francesa de Provenza, en las mejores condiciones para luchar por otro título tras haber pasado una semana y media en el calor y la altitud de Ruanda. Ahora se enfrenta a un clima muy distinto y a un nuevo grupo de rivales, ninguno de los cuales estuvo en la contrarreloj mundialista.

"Estoy preparado. La competición es muy diferente a la de Kigali. Aquí están los verdaderos potentes. Será una batalla distinta a la de Kigali. Pero ya les he ganado, en todo tipo de recorridos. No creo que deba tenerles miedo y estoy convencido de que puedo ganarles si tengo piernas".

Hombres como Filippo Ganna y Joshua Tarling son sin duda los principales candidatos a estar a su altura, pero los peligros acechan por todas partes e incluyen también a especialistas como Ethan Hayter, Mathias Vacek, Mads Pedersen, Alec Segaert y Stefan Küng, entre otros.

"Imagino que ellos están más frescos, lo que les beneficia. Pero yo salgo el último, así que sé exactamente qué tiempos debo marcar. Eso me favorece. Además, la salida es tarde, lo que me da medio día para recuperarme. El domingo por la noche me acosté pronto, especialmente pensando en este Campeonato de Europa", explica. "El lunes rodé un poco más en los rodillos; hice todo lo que corresponde a un ciclista profesional".

El recorrido no presenta grandes particularidades, pero el viento podría desempeñar un papel decisivo en la carrera, con previsión de fuertes rachas en contra para los corredores. "No es demasiado técnico, con una corta subida hasta la meta. Pronostican viento fuerte, de cuatro a cinco Beaufort en mi contra. Con mi aerodinámica, eso debería jugar a mi favor frente a grandes como Ganna y Tarling. Ser pequeño y compacto es sin duda una ventaja respecto a ser grande y más ancho en estas condiciones".

La subida final, sin embargo, exigirá mantener un buen ritmo y estrategia para no vaciarse en un punto clave del recorrido. "Hay que guardar fuerzas para los últimos cinco kilómetros, porque el viento sopla en contra y luego llega la subida a meta. Pero, de nuevo, es un trazado que me conviene. Quizá demasiado corto para los profesionales, pero el viento lo hará duro. Obviamente, salgo a ganar, aunque si debo aceptar la derrota frente a alguien mejor, no me entristeceré. Ya tengo un maillot más bonito, correctivo, colgando de mis hombros", concluyó.