Hoy publicamos la segunda parte de la entrevista que le hicimos a Joxean Fernández Matxín, Team Manager del UAE Team Emirates. La primera fue un monográfico sobre Tadej Pogacar, el hombre que ha hecho historia en 2024.
En esta segunda el vasco nos habla de su renovación con el mejor equipo del mundo, de cómo desarrollan a los jóvenes en el equipo, de One Cycling (la Superliga ciclista), de posibles cambios en el Mundial y de la situación de los contratos de los ciclistas en el UCI WorldTour tras el revuelo del caso Maxim Van Gils.
Nos hablaba de su nuevo contrato con UAE hasta 2028
"He firmado como Team manager y mi función es la misma que he llevado hasta ahora: planificación deportiva, rendimiento deportivo, coordinar los entrenadores y director sobre todo. Es decir, definir los objetivos, las carreras, los calendarios...".
Le preguntábamos por la situación de las categorías inferiores y nos daba una visión ´mas que interesante de por qué la categoría sub 23 ha dejado de tener sentido en el ciclismo actual
"Es evidente que el ciclismo ha rejuvenecido, es mucho más joven que antes y eso obliga a adaptarse. Ahora mismo el campo amateur está prácticamente copado por equipos continentales de categorías superiores que en parte no está provocado porque los equipos hayan querido, sino porque la UCI siempre ha promovido ayudar a la base y eso ha provocado que se haya bajado la base por decirlo de una manera. Como se ha bajado, como es lógico, la categoría sub 23 tiende a desaparecer. Yo soy partidario que, o la haces sub 21 o la cambias de nombre. Mi opinión es que o cambias la denominación o haces una categoría nueva que lo más normal es que sea sub 21. Nosotros en nuestra estructura la hemos creado porque consideramos que es lo más correcto, lo más idoneo".
Sobre como piensa desarrollar a jóvenes promesas como Adrià Pericas o Pablo Torres, tiene claro el modus operandi del UAE con su equipo Gen Z
"Mi concepto de equipo es eliminarles completamente la presión y darles confianza y experiencia. Eso se hará corriendo muchas carreras sub 23, vamos a hacer un calendario para el equipo Gen Z, que es el equipo sub 21. Y ya dependiendo de las características del corredor hará más carreras con el equipo Conti o con el WorldTour. Por ejemplo, si Adrià Pericas, por decirte un nombre, va a un equipo profesional y hay una expectivas sobre pues al final, lo haga bien o lo haga mal, va a tener esa presión que yo quiero quitarle a los ciclistas. Creo que la mejor forma de hacerlo es dándole confianza y quitándoles presión. La clave está en que si van a correr carreras no sean ellos los que tengan que sacar los resultados. Compiten aprendiendo, disfrutando y con confianza, quitándole toda la presión".
En los últimos meses la idea de Superliga no sólo ha hecho ruido en el fútbol, también en el ciclismo con la idea de One Cycling liderada por Richard Plugge, el jefe de Visma. La visión de Matxín al respecto es muy clara: no cree que haya que hacer nada por los equipos en sí, pero al ciclismo no le vendría mal algo de centralización en la organización
"Sinceramente, no tengo la información necesaria sobre qué es lo que se quiere hacer realmente. No creo que sea importante hacer nada por los equipos. En mi opinión, es algo muy personal, si haces análisis de la F1 todo lo organiza uno, la NBA lo mismo, el fútbol lo mismo. Aquí (en el ciclismo) quizás el hecho de que haya tantos organizadores hace que haya tantos intereses individualizados. El poder organizar algo más allá de tu propia carrera o de carreras individuales, el crear un colectivo que impere por encima de la indiviualidad pueda ser interesante. Pero esto no deja de ser una idea muy general. Lo digo como idea. Desconozco lo de One Cycling y no estoy en contra de unos organizadores que creo que lo hacen bien, pero lo importante creo que sería repartir más el pastel".
Sobre estos posibles cambios, pone como ejemplo algo que podría hacerse en el Mundial
"Por ejempolo, por qué en estos tres años el campeón del mundo va a ser un escalador. Por qué luego dos o tres años es sólo para sprinters. ¿Y si en esos 3 años hay alguien que tiene un nivel impresionante y no puede disputar esa Mundial? ¿Quién dice que tal corredor sea el mejor del mundo porque haya ganado una carrera? Pues quizás el hecho de crear un campeón del mundo sprinter, un campeón escalador, uno de crono como existe. Creo que tendría mucho más sentido hacer un campeonato del mundo de sprinters que hacer un relevos mixtos que no sé si alguien lo sigue".
Sobre Van Gils y su intento de salida del Lotto, Matxín nos habla desde el punto de vista de lo que hacen en UAE
"Nosotros hacemos contratos abiertos y es algo que el resto de equipos no hacen. Por qué, porque siempre beneficia al ciclista porque somos conscientes de que cuando se firman contratos y son para por ambas partes cuando van bien y mal. Qué ocurre, yo creo que cuando van mal es cuando más hay que defender al ciclista porque es cuando más problemas tienen. Yo soy partícipe de ayudarles en momentos de dificultad y cuando vayan bien o muy bien, reconocerlo y abrir el contrato".
El ciclista sabe lo que merece ganar. ¿Hay que unificar el tipo de contratos en el UCI WorldTour?
"Si tienes a un ciclista que en el mercado vale 1 millón y por contrato le estás pagando 100 es obvio que el ciclista lo sabe y es obvio que el ciclista no está en la posición cómoda, entonces esto son decisiones de cada equipo. El tema de abrir o no abrir contratos es algo que se debería unificar, en el sentido de que haya una normativa para todos. No porque seas belga y estés en un equipo belga puedas abrirlo y si estás en un equipo y no tiene Federación Belga juega de otra manera, entonces posiblemente el hecho de empezar el partido, la temporada con las normas muy establecidas y que todo el mundo sepa cuáles son las normas antes de empezar me parece que eso en cualquier juego de mesa está definido".