Mathieu van der Poel no parte como el máximo favorito en la prueba de ruta del Mundial de Montreal. El recorrido canadiense, de 273,7 kilómetros, presenta una exigencia que el propio neerlandés considera elevada. Sin embargo, lejos de lamentarlo, el campeón del mundo de 2023 confía en que una carrera dura pueda abrirle más posibilidades.
El equipo neerlandés realizó el pasado miércoles una primera toma de contacto con el circuito mundialista. Van der Poel confirmó después de la inspección las sensaciones que ya tenía antes de viajar a Canadá.
“Fue bastante bien. Naturalmente, no encontré nada inesperado. Es un circuito bonito, pero duro. Mi valoración previa era correcta, aunque tampoco era demasiado difícil hacerla viendo el GP de Montreal. Lo había calculado bien”, comentó en una entrevista con Wielerflits.
El recorrido del Mundial guarda muchas similitudes con el utilizado en el Grand Prix Cycliste de Montréal, una carrera que en los últimos años ha adquirido un carácter cada vez más exigente. Especialmente desde 2022, cuando la prueba todavía terminó al sprint, el ritmo y las estrategias agresivas han convertido el circuito canadiense en un escenario favorable para los corredores más resistentes y escaladores.
Van der Poel no descarta que algo parecido pueda suceder en el Mundial, aunque reconoce que el desarrollo de la carrera dependerá de muchos factores.
“Eso no lo tienes realmente bajo control. Ya han pasado cuatro años desde entonces. El ciclismo ha cambiado muchísimo en los últimos años y el domingo no será diferente”.
“Cuanto más dura, mejor para mí”
Precisamente la dureza de la carrera es uno de los aspectos que más puede beneficiar a Van der Poel. El neerlandés sabe que el trazado de Montreal no está diseñado a priori para favorecer sus características de la misma manera que otros Mundiales, pero confía en que el desgaste acumulado termine jugando a su favor.
“Cuanto más dura sea, mejor será para mí en los últimos 50 o 70 kilómetros. Siempre ha sido uno de mis puntos fuertes: poder seguir produciendo esos vatios cuando las carreras son muy duras. Entonces hay muchos escenarios posibles”.
La prueba masculina se disputará este domingo 27 de septiembre sobre una distancia de 273,7 kilómetros, con salida en Brossard y llegada en Montreal. La dureza acumulada podría hacer que la selección definitiva se produzca mucho antes de la llegada.
El factor de correr sin radio
Van der Poel también encuentra una oportunidad en una de las particularidades de los Campeonatos del Mundo: la ausencia de comunicación por radio entre los corredores y sus equipos.
El neerlandés recuerda que en otras ocasiones un recorrido considerado demasiado exigente antes de la carrera terminó siendo más favorable de lo esperado. Él mismo logró subir al podio en el Mundial de Zúrich, tercero en una prueba que previamente había sido señalada como demasiado dura para sus características.
Sin embargo, su interpretación de aquel resultado es sencilla: “Eso también quedó demostrado, porque no gané”.
En Montreal espera que la ausencia de radios pueda provocar una carrera menos controlada y, por tanto, más abierta. “Eso es lo bonito del Mundial. Sin auriculares hay más posibilidades que en el GP de Montreal. Es algo que espero con ganas”.
Sin un guion preestablecido
A diferencia de una carrera de un día convencional, Van der Poel no tiene previsto llegar al Mundial con un plan táctico cerrado. Su intención es competir de la misma manera que lo ha hecho en muchas de sus grandes actuaciones: leyendo la carrera y confiando en su instinto.
“Corro como siempre, por instinto. Puedes dibujar cien escenarios, pero el domingo solo habrá uno que ocurra. Eso es lo que me gusta del Mundial, correr sin auriculares”.
El neerlandés no descarta, por tanto, buscar una acción ofensiva en algún momento de la carrera. “Intentaré aprovecharlo. Ojalá con un ataque inteligente”.
Mathieu van der Poel correrá el Mundial de Montreal
Una semana después de su espectacular victoria en Luxemburgo
Van der Poel llega al Mundial después de protagonizar una de las actuaciones más llamativas de la pasada semana. En la última etapa del Tour de Luxemburgo, el corredor neerlandés completó en solitario nada menos que 175 kilómetros para conseguir la victoria.
El resultado confirmó su buen estado de forma, aunque Van der Poel evita establecer una comparación directa entre aquella actuación y lo que le espera en Montreal.
“Eso significa, naturalmente, que estás en forma, pero el esfuerzo aquí es realmente diferente al del domingo pasado”.
La resistencia demostrada en Luxemburgo, sin embargo, encaja con una de las cualidades que el propio corredor considera fundamentales para afrontar un Mundial tan exigente: mantener un alto nivel de rendimiento cuando las piernas empiezan a acusar el desgaste.
El sueño de volver a vestir el arcoíris
Van der Poel ya sabe lo que significa ganar un Mundial. En 2023 se proclamó campeón del mundo en Glasgow y pudo vestir el maillot arcoíris durante la temporada siguiente.
Ahora, el neerlandés vuelve a aspirar a una oportunidad en un escenario que, sobre el papel, no parece diseñado específicamente para él. Pero cuanto más dura sea la carrera, más abiertas pueden quedar las posibilidades.
Y el propio Van der Poel tiene claro qué significaría volver a conquistar el título: “Es el maillot más bonito del pelotón. Espero poder volver a ponérmelo algún día”.
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