Mathieu van der Poel desvela su gran objetivo para 2026: "Quiero ganar el..."

Mathieu van der Poel ha sufrido una campaña de clásicas de primavera complicada en su caza de grandes victorias y ahora disfruta de un merecido descanso. En una entrevista con AS ha hablado de varios temas sobre su primavera, sus duelos con Tadej Pogacar, su opinión sobre Paul Seixas y ha confirmado su presencia en el Tour de Francia 2026.

Fue una primavera en la que ganó Omloop het Nieuwsblad, uniendo el triunfo a un palmarés ya extenso; dos etapas en Tirreno–Adriático; y también la E3 Saxo Classic. En esta última, se impuso por escaso margen, tras un ataque lejano y una persecución comprometida del pelotón por detrás.

“Es uno de mis mejores momentos del año, sin duda, y una carrera que disfruto mucho. En conjunto, puede no parecer una gran temporada porque no ganamos ningún Monumento, pero Philipsen y yo logramos varias victorias en otras pruebas importantes, así que podemos estar contentos. Lo volveremos a intentar en 2027”.

Sin embargo, faltaron los grandes triunfos que tenía como objetivo. En Milán–Sanremo, una caída arruinó su día en el tramo final. Aunque logró responder al ataque de Mathieu van der Poel en la Cipressa, después no pudo seguir en el Poggio.

En el Tour de Flanders el guion fue similar, con el neerlandés cediendo en un escenario casi calcado al de hace 12 meses. En París–Roubaix firmó un cuarto puesto notable, considerando que una serie de averías en la Trouée d’Arenberg le costaron dos minutos en carretera.

“Sí, así es Roubaix; necesitas un poco de suerte. Fui de los más fuertes, pero ese tramo en concreto fue desagradable para nosotros este año”, dijo sobre el sector de cinco estrellas. “Mi rendimiento después de eso me motiva, y por eso tengo que estar contento aunque no pudiera ganar”.

El corredor de Alpecin–Premier Tech mostró que tenía piernas para vencer, pero en Roubaix hay incontables variables, y la suerte no estuvo de su lado este año. Al final, la victoria fue para Wout van Aert, algo que elogió.

“Viendo otros sprints, es normal que Van Aert sea más rápido, pero también es increíble lo que hace Pogacar para llegar ahí. Hace podio cada año en todos los Monumentos, y eso es espectacular”.

Tras unas semanas más tranquilas, ha podido recuperar, y pronto empezará a preparar el Tour de France 2026, el próximo gran objetivo de su calendario.

“Estamos preparando el calendario para el Tour de France, en el que estaré seguro. Tenemos que ver qué carreras hago antes de llegar allí, y es probable que algunas sean de mountain bike. Obviamente, el Tour es el objetivo principal en estas próximas semanas”.

Podría tener la compañía del joven prodigio Paul Seixas, segundo en la reciente Liège–Bastogne–Liège, un resultado mejor que cualquiera logrado por van der Poel en La Decana.

“Es increíble. Lo que vimos en Lieja esta semana, con solo 19 años, fue espectacular”, argumenta. “Para Francia, después de tantos años, parece que por fin tienen un corredor que puede volver a ganar el Tour”.

Sin embargo, para triunfar en el Tour de France, si está presente allí, Seixas tendrá que superar nada menos que a Tadej Pogacar en su mejor versión, un rival que van der Poel conoce muy bien.

“Es un enemigo muy difícil de batir. Todo el mundo en el ciclismo sabe que, en la mayoría de las carreras, si puedes vencer a Pogacar, significa que estás muy cerca de ganar. Lo seguiré intentando, sigo mejorando y estoy convencido de que puedo volver a ganarle”.

Preguntado por cómo le gustaría ser recordado en el ciclismo, van der Poel respondió: “Como parte de una generación que cambió el ciclismo, la forma de correr, atacando de principio a fin. Estaría bien que se recordaran este tipo de carreras”.

Como ya adelantó, van der Poel podría disputar algunas pruebas de mountain bike hasta el Tour de France. La combinación de disciplinas seguirá en su agenda, aunque en ciclocross quizá compita menos tras conquistar su octavo título mundial el pasado invierno.

Es difícil. Ya no soy joven, pero a veces viene bien probar cosas distintas, y aún tengo objetivos por cumplir. Quizá menos en ciclocross, aunque me gusta mucho, y tendré que ver qué deparan los próximos años”.

Tiene, eso sí, el objetivo claro de ganar el Campeonato del Mundo de mountain bike, el único gran maillot arcoíris que falta en el palmarés de un corredor de su perfil. No ha estado lejos, pero admite que a finales de agosto podría ser el último gran objetivo de su temporada.

“Sí, es muy posible. Es cierto que el Tour de France termina bastante cerca, pero creo que puedo llegar en gran forma y darlo todo”, afirma. Un corredor que lo ha ganado casi todo siempre debe buscar nuevas motivaciones, y este reto puede ser su próxima llamada.

“El Campeonato del Mundo de Mountain Bike, porque nadie ha ganado en todas las disciplinas (carretera, ciclocross, MTB y gravel). Me falta el mountain bike, así que sería una victoria histórica”.