Mark Cavendish no llega al Tour Colombia de vacaciones: "Pienso en el Tour de Francia, pero no me tomo con calma el resto de carreras"

La leyenda del sprint Mark Cavendish comenzará hoy su última temporada profesional en el Tour Colombia. Sin embargo, como él mismo admite, la atención ya está centrada en este verano, en el que hará un último intento por hacerse con el récord de victorias de etapa en el Tour de Francia.

"No puedo creerlo después de tantos años, pero es mi primera vez en Colombia. Quiero quedarme", dijo el líder del equipo Astana Qazaqstan en la rueda de prensa previa a la carrera a la que asistió Cycling News entre otros. "Pasamos una semana en Medellín, que fue increíble, y luego vinimos aquí a Paipa. El único problema fue que no pude respirar durante dos semanas. Pero ahora entiendo por qué los corredores de Colombia sólo juegan con nosotros cuando bajan al nivel del mar".

A sus 38 años, Cavendish anunció inicialmente su intención de retirarse a finales de 2023, antes de que una caída en el Tour de Francia le garantizara una última temporada. Es probable que la primera etapa del Tour de Colombia de 2024 termine en un sprint, por lo que el "misil de Manx" podría tener motivos de celebración.

"En cuanto a los sprints, no lo sé", dijo Cavendish. "Tenemos un equipo muy fuerte, y sé que Fernando Gaviria también lo tiene con Movistar. Pero como hemos visto en los campeonatos en ruta de Colombia, hay muchos corredores nacionales que pueden dar la sorpresa. Vamos a disfrutarlo y a ver cómo va".

Sin embargo, como ya se ha mencionado en repetidas ocasiones, es casi imposible hablar de la última temporada de Mark Cavendish sin que la atención se centre en el Tour de Francia, donde el 34 veces ganador de etapas intenta superar al gran Eddy Merckx con su 35ª victoria, todo un récord.

"Por supuesto, siempre pienso en el Tour de Francia. Siempre he pensado en el Tour de Francia en toda mi carrera. Pero eso no significa que te tomes el resto de las carreras con calma", dice. "Como sprinter, especialmente, te marcan por tus victorias. Segundo, tercero, cuarto o quinto no importa, te puntúan por tus victorias, así que siempre es importante ganar en todas. Y tanto desde el punto de vista físico como mental, la motivación que te dan las victorias de principios de año puede llevarte hasta julio".