Luke Plapp, sobre el ataque de Javier Romo que casi le da el Tour Down Under: "Unos cojones enormes"

Luke Plapp y el Jayco fueron el equipo que más lo intentaron en Willunga Hill. El australiano fue el hombre clave que, sin querer, acabó favoreciendo a Jhonatan Narváez para que se llevase el triunfo y le quitara el maillot de líder a Javier Romo. El español había atacado a 2.8 km de meta y el ciclista aussi dejó claro tras la carrera que tenía mucho mérito lo que intentó: "Massive set of cojones (unos cojones enormes").

"Tenía muy buenas piernas. Creo que he sido probablemente el escalador más fuerte hoy en cuanto a trabajar en cabeza y tratar de activar la carrera. Creo que fue una subida muy negativa", dijo Plapp en palabras a Cyclingnews. "No culpo a Narváez por su forma de correr. Es el más rápido allí y tiene el sprint. Habría esperado que Onley y otros chicos como él hubieran rodado un poco más, teniendo en cuenta lo reñida que estaba la carrera, pero lo he dado todo".

En la primera subida de Willunga, el Jayco atacó con Chris Harper, y más tarde lo hizo Mauro Schmid. El equipo australiano buscó hacer la carrera lo más dura posible, para así beneficiarse de las características no explosivas de Plapp frente a algunos corredores que son más fuertes en los esfuerzos cortos y bruscos.

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El movimiento del dúo se vio atrapado en la subida final, donde el INEOS Grenadiers dividió el pelotón aprovechando el viento de costado y Plapp se quedó descolgado, teniendo que rodar en el segundo grupo durante algunos minutos. "El mérito fue de INEOS, que se puso en cabeza y sembró el caos. Pero yo tuve suerte. Siempre estuve a rueda y, de hecho, no tuve que hacer ningún trabajo extra para volver con los escaladores".

Alabanzas a Javi Romo

Pero nada más empezar la subida, el líder de la carrera, Javier Romo, se puso en cabeza y presionó a todo el mundo. Para ser honesto, pensé que era un suicidio absoluto", comentaba sobre el español. "Me preguntaba: ¿se va a escapar y va a ser una de las Willunga más impresionantes que hayamos visto nunca? ¿O va a perder la carrera? Enhorabuena. Ha corrido como un gran campeón y se ha llevado la carrera por delante".

Luego, el propio Plapp atacó en varias ocasiones. Nunca voy a ganar a esos tipos en un sprint bonificado, así que era o escaparme y ganar en solitario, o [intentar] conseguir una escapada lo más grande posible", explica. Aunque marcó la diferencia con la mayoría, Oscar Onley y Jhonatan Narváez consiguieron seguir el ritmo de sus largos ataques. 

En el sprint final, con Romo ya atrapado, el australiano no tuvo la pegada necesaria para igualar realmente la explosividad de los dos corredores que igualaron su movimiento, y tuvo que conformarse con el quinto puesto en la carretera. Ahora es sexto en la clasificación general, donde es probable que termine la carrera.

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