Luka Lamperti ya apunta a la París-Roubaix: "Es una carrera especial"

Luke Lamperti pinta para ser una de las próximas estrellas del ciclismo estadounidense. El corredor de 22 años ya consiguió buenos resultados el año pasado con un equipo como el Soudal Quick-Step y aspira a hacerlo aún mejor esta temporada. Todavía no ha debutado su 2025 por culpa de una lesión de rodilla, pero esta semana estará de regreso con tres clásicas belgas en pocos días.

"Llevo unas semanas en Girona", dijo Lamperti a Velo. "Es un comienzo de temporada más tardío de lo normal. El plan era volver a Europa en enero, pero tuve un pequeño problema en la rodilla. Eso retrasó un poco mi temporada y no pude empezar a entrenar como es debido hasta enero. Me siento preparado para la carrera, y estaré listo para las carreras más importantes de las clásicas de primavera".

El problema estaba relacionado con su banda IT, un problema que, si no se trata con cuidado, puede llegar a ser grave para un ciclista.

"Las rodillas son delicadas", explica. "A diferencia de una fractura de hueso, en la que se conoce el calendario, las lesiones de rodilla pueden ser impredecibles. Puede ser un problema delantero, trasero o lateral. Se dan miles de pedaladas por carrera y, si algo falla, puede empeorar rápidamente. No queríamos forzar y arriesgar toda la temporada".

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Una vez superada la lesión, Lamperti comenzará su temporada europea en la Danilith Nokere Koerse, antes de pasar a la Bredene Koksijde Classic (21 de marzo) y la Clásica Brujas-La Panne (26 de marzo). Su papel esta primavera será un equilibrio entre apoyar a los principales velocistas del Soudal Quick-Step, Tim Merlier y Paul Magnier, y aprovechar sus propias oportunidades cuando surjan.

"Tendremos que ver cómo me encuentro después de un invierno diferente. Llego sin muchas carreras en las piernas, así que veremos dónde puedo aprovechar las oportunidades cuando las haya", dijo. "Cuando esté Merlier, todos trabajaremos para él, porque el equipo siempre quiere ganar. También tenemos a Magnier que va bien en los sprints. Así que en otras carreras, cuando tenga la oportunidad de ganar, lo haré, pero siempre estaré ahí para apoyar al equipo. Estas carreras pueden ir de mil maneras diferentes".

Las clásicas son una piedra angular del ADN de Soudal Quick-Step, y a pesar de que el equipo se está centrando más en las carreras por etapas con Remco Evenepoel, Lamperti sabe que ganar en Bélgica sigue siendo una prioridad clave.

"Las clásicas forman parte del ADN de este equipo. A todos los directores les importan, a los patrocinadores les encantan y a los corredores les encanta correrlas", afirma. "Son masivas, e incluso con el enfoque en Remco y las carreras por etapas, el equipo sigue poniendo mucho énfasis en las clásicas. Probablemente no tengamos el mismo equipo de clásicas que hace cinco o seis años, pero el equipo seguirá siendo bueno. Tenemos hombres como Lampaert, Merlier, grandes ganadores. El 'Wolfpack' siempre quiere triunfar en las clásicas".

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Una carrera en la que tiene la vista puesta es la París-Roubaix, prueba legendaria que no disputa desde sus tiempos de júnior.

"Es una carrera que me encanta, y no la he hecho desde que era junior", dijo. "Roubaix es una carrera especial. Todo el mundo va a la línea de salida con esperanza. Puedes salir de una escapada y sobrevivir. Puedes salir desde atrás y tener un buen día. En una carrera como Flandes es mucho más difícil seguir a los grandes como Van der Poel y Pogacar. En Roubaix, puedes tener el día de tu vida, o todo puede irse a la mierda".

La temporada pasada, Lamperti se consolidó rápidamente a nivel profesional, mostrando una notable regularidad en las clásicas. Un top 10 en la Kuurne-Bruselas-Kuurne en su primera campaña completa de clásicas llamó la atención de muchos, demostrando que tenía la capacidad de competir con los mejores.

"El año pasado me alegré mucho de ser bastante regular. Siempre estuve ahí, así que ahora se trata de convertir eso en resultados, de pasar del top 10 al podio, y convertir algunos de ellos en victorias cuando tenga la oportunidad", dijo. "Es mucho decir que puedo subir al podio en una carrera como Roubaix, pero si puedo convertir mis resultados del año pasado en podios y, con suerte, en algunas victorias a lo largo de la temporada, ahí es donde me gustaría dar un paso adelante esta temporada".

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A pesar de su rápido ascenso, Lamperti insiste en que nunca se ha sentido abrumado por el nivel de la competición en el World Tour. Su debut en las Grandes Vueltas en el Giro de Italia del año pasado fue una experiencia de aprendizaje clave, que le dio la oportunidad de compartir equipo con Julian Alaphilippe.

"Fue genial hacer mi primera Gran Vuelta", dijo. "Me alojé con Alaphilippe durante tres semanas y aprendí mucho con sólo estar a su lado. Es una leyenda. Ha sido un Giro muy exitoso para el equipo. Ganamos tres etapas con Tim, Alaphilippe estaba volando y ganó una etapa. Hicimos top 10 con Jan Hirt. Salí del Giro sintiéndome más fuerte".

Aunque Lamperti no es un velocista puro como Tim Merlier, se considera un corredor capaz de ganar a partir de grupos reducidos.

"No me veo como un velocista puro como Merlier. Para mí, se trata más de sobrevivir en grupos más pequeños y ser el más rápido. No haré sprints en las Grandes Vueltas", explicó. "Puedo ganar quizá cuando queden 40 corredores y ser el más rápido de ese grupo. Y creo que en los próximos tres a cinco años seguiré evolucionando en esa dirección".

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En lugar de fijar objetivos concretos, Lamperti se centra en el progreso constante.

"No tengo una carrera o un objetivo concreto. Se trata más bien de crecer, mejorar y aumentar la regularidad", afirma. "Quiero ayudar al equipo e intentar aprovechar todas las oportunidades que se me presenten. Si puedo hacerlo, podemos partir de ahí y ver qué pasa. Mi temporada ha cambiado un poco al empezar más tarde, pero estoy emocionado por volver a competir."

Su capacidad para rendir constantemente a un alto nivel quedó patente el año pasado, cuando logró una victoria de etapa en el Tour checo.

"Ganar el año pasado fue importante", dijo. "No importa cuál sea la carrera, es difícil ganar a este nivel, así que ganar y ser constante durante toda la temporada fue enorme".

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