Los 3 líderes de grandes vueltas que INEOS podría fichar para volver a lo más alto

No hay ningún tipo de duda sobre el hecho de que INEOS ya no es aquel equipo que dominó las grandes vueltas en la década de 2010. El conjunto británico se encuentra en medio de una enorme transición, donde actualmente sus dos únicos líderes para Giro de Italia, Tour de Francia y Vuelta a España son Carlos Rodríguez y Egan Bernal.

El equipo ha remontado desde las profundidades de 2024, cuando sólo consiguieron 14 victorias, hasta las 24 de este año. Esa mejora les ha estabilizado en la séptima posición del Ranking UCI, pero aún está lejos de sus años dominantes bajo la bandera del Team Sky.

Se avecinan grandes cambios en el equipo, ya que los rumores sugieren que Geraint Thomas ocupará el puesto de Jefe de Carreras tras retirarse en el Tour de Gran Bretaña de 2025, aportando la perspectiva de un corredor a la gestión, mientras que el regreso de Dave Brailsford a la supervisión de los fichajes marca una clara intención de mejorar la contratación.

Con un nuevo acuerdo de patrocinio en marcha con TotalEnergies, y más cambios previstos en la cúpula, los fichajes de INEOS este invierno darán forma al próximo capítulo. ¿Con quiénes podrían soñar el equipo británico para volver a lo más alto?

Tom Pidcock, por supuesto, se marchó al Q36.5 Pro Cycling Team a principios de este año, Carlos Rodríguez no ha repetido su promesa del Tour de Francia de 2023 (con múltiples caídas y lesiones que han frenado claramente su progresión) y Egan Bernal, aunque está mejorando desde aquel accidente que casi le cuesta la vida, todavía carece de la ventaja final para competir de forma consistente por las victorias generales (y veremos si algún día puede recuperarla del todo).

Las dos victorias de etapa de Thymen Arensman en el Tour de Francia 2025 fueron un punto culminante muy necesario, pero el equipo sigue careciendo de varias opciones de primer nivel en la general.

Para recuperar su lugar en la élite del ciclismo, INEOS debe centrarse en corredores que puedan ganar ahora y convertirse en líderes en los años venideros. Por eso, aquí tienes tres fichajes que encajan a la perfección y que ayudarían al equipo en su misión de volver a escalar puestos en la clasificación: Oscar Onley, João Almeida y Mattias Skjelmose.

La historia del ciclismo británico con este equipo está escrita por nombres como Wiggins, Froome y Thomas, y Oscar Onley tiene talento para ser el siguiente. El escocés de 22 años fue la gran estrella del Tour de Francia de 2025, terminando cuarto en la general por detrás de Pogacar, Vingegaard y Lipowitz.

Su fuerza en la escalada y su serenidad bajo presión le han convertido en un corredor de la general con potencial para luchar por el amarillo en los próximos años. Con sólo 22 años, ya ha logrado un top 4 en un Tour de Francia, algo que muchos campeones no consiguieron a esa edad.

Su incorporación a la estructura de INEOS no sólo reforzaría sus perspectivas a largo plazo en la general, sino que también volvería a conectar al equipo con su tradición de liderazgo británico. Bajo la supervisión de Thomas y con el respaldo de Brailsford, Onley podría convertirse en el corredor que lleve al INEOS de vuelta a la gloria en el Tour de Francia.

Sí, es una posibilidad remota, pero es una idea apasionante. Almeida es el todoterreno por excelencia en una carrera de tres semanas, y ha demostrado su valía y capacidad una y otra vez.

En el UAE Team Emirates XRG, desempeña el papel de lugarteniente de Pogacar, pero hay razones de peso para pensar que podría ser un ganador de grandes vueltaspor derecho propio. Sin la costilla rota que sufrió en el Tour de Francia de este año, podría haber subido al podio mientras ayudaba a Pogacar a ganar.

Su temporada 2025 ha sido notable: victorias consecutivas en la Itzulia, el Tour de Romandía y la Vuelta a Suiza, ganador de una etapa en el Giro y ex podio en el mismo, y que será colíder de UAE junto a Juan Ayuso en la Vuelta a España a finales de este mes.

El obstáculo para INEOS es su ampliación de contrato hasta 2028, pero el atractivo es obvio: es consistente, versátil y exactamente el tipo de líder probado que les ha faltado durante más de cuatro años.

A sus 24 años, Skjelmose ya es uno de los corredores jóvenes más prometedores del pelotón. Contratado por el Lidl-Trek hasta 2026, podría parecer inaccesible, pero las circunstancias podrían tentarle. El verano pasado se adjudicó la clasificación de corredor joven en la Vuelta a España y esta primavera dio una de las sorpresas de la temporada al superar a Remco Evenepoel y Tadej Pogacar en la Amstel Gold Race.

Tiene una rara mezcla de fuerza en las clásicas, consistencia en las carreras por etapas y habilidad en las contrarrelojes, y aún tiene mucho tiempo para mejorar y convertirse en una amenaza para el podio de las grandes vueltas. En Lidl-Trek, las oportunidades de liderazgo en el Tour de Francia pueden verse limitadas por la presencia de Jonathan Milan y Mads Pedersen. El INEOS podría ofrecerle un camino claro hacia la clasificación general y el respaldo de un equipo construido en torno a sus ambiciones.

Una cosa es segura, 2026, y los años siguientes, verán un período de transición para INEOS. Ya no disponen del talento de antaño y han perdido la carrera por el fichaje de Remco Evenepoel. Está claro que tendrán dificultades para competir en las grandes vueltas en un futuro próximo.

Sin embargo, con Thomas en la dirección y Brails de nuevo a cargo de la contratación, es posible que sigan teniendo la estructura necesaria para triunfar. Pero los fichajes adecuados determinarán si esa estructura se traduce en resultados. Onley es una promesa de la cantera, Almeida aporta una fiabilidad probada durante tres semanas y Skjelmose aún podría convertirse en un gran talento. Pero, ¿es realista pensar que INEOS pueda fichar a alguno de ellos?